조명균 "대북지원 중단 부끄럽고 아픈 일…교류협력 지속 추진"

"남북 간 비정치적 교류, 정치·군사 상황과 분리해 일관 추진"

조명균 통일부 장관은 29일 "남북 주민 간의 비정치적인 교류와 협력은 정치·군사적 상황과 분리해 일관되게 추진할 것"이라고 밝혔다. ⓒ데일리안 박항구 기자

"남북 간 비정치적 교류, 정치·군사 상황과 분리해 일관 추진"

조명균 통일부 장관은 29일 "남북 주민 간의 비정치적인 교류와 협력은 정치·군사적 상황과 분리해 일관되게 추진할 것"이라고 밝혔다.

조 장관은 이날 오후 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 '2017 대북지원 국제회의' 기조연설에서 "한반도에서는 남북관계와 정치상황에 따라 대북지원이 오랜 기간 제약 받았고, 지금은 중단되고 말았다. 부끄럽고 아픈 일"이라며 이 같이 말했다.

조 장관은 "남북관계가 어려움을 겪을 때에도 인도적 지원만큼은 유지되면서 관계 회복의 동력으로 작용해왔다", "북핵 문제가 심각해진 지금도 국제사회는 인도적 원칙을 지켜 대북지원을 약속하고 있다"며 지속적인 대북지원의 필요성을 역설했다.

그는 "정부는 북한 내부와 남북관계의 변화된 상황에 적합하고 북한 주민에게 실질적으로 도움이 되며 남북 모두에게 이익이 되는 지원과 협력을 추진하겠다"면서 ▲취약계층 및 영유아 지원 확대 ▲자연재해·감염병 등 피해 지원 ▲개발협력 사업 등을 추진하겠다는 뜻을 밝혔다.

이어 조 장관은 "대북지원은 남북의 공존과 평화, 포괄 안보와 한반도의 미래에 기여하는 남북한이 '서로 돕는' 협력"이라면서 "이 점에 대한 국민적 공감대도 확대해 나가겠다"고 덧붙였다.

한편, 조 장관은 이날 북한의 탄도미사일 발사과 관련, "북한의 도발을 강력히 규탄하며, 국민의 생명과 국가의 안보를 굳건하게 지켜 나가면서 현재의 엄중한 안보 상황을 극복해 나갈 것"이라고 밝혔다.

그는 "대통령께서 '베를린 구상'과 광복절 경축사에서 밝히셨듯이 한반도 평화는 시대의 소명이자 대한민국의 최우선 국익"이라며 "정부는 확고한 군사적 대비로 평화를 든든하게 뒷받침하고 북핵 문제의 평화적 해결을 위한 외교적 노력도 강화할 것"이라고 말했다.

아울러 조 장관은 "북핵 문제의 진전과 한반도 상황의 안정을 위해서는 남북관계를 잘 관리해나가는 것이 중요하다"면서 "정부는 대화와 협력을 통해 남북 간 현안을 협의·해결하고 남북관계와 북핵문제의 선순환적 진전 구도를 구축하기 위해 일관되게 노력할 것"이라고 강조했다.