러시아發 에너지 안보 위기 '최고조'…에너지 최빈국 한국 파해법은

러시아 자국산 에너지 무기화에 가스값 '천정부지'

에너지안보·탄소중립 동시 충족하는 '원전' 활용↑

블라디미르 푸틴 러시아 대통령. ⓒ연합뉴스

전 세계 에너지 안보 위기 긴장감이 최고조에 달하고 있는 모양새다. 러시아가 자국산 에너지를 무기화하며 유럽행 천연가스 공급을 전면 중단하자 가스 가격이 천정부지로 뛰었다. 러시아발 가스 대란이 현실화하면서 세계 에너지 사용 행태에 근본적인 변화를 가져올 것이라는 관측도 나온다.

일각에서는 1970년대 겪었던 석유 위기보다도 충격이 큰 '퍼펙트 스톰(초대형 복합 위기)'을 전망하고 있다. 정상적인 대응이 불가능한 에너지 가격 폭등 위기 속에서 우리나라는 원자력발전을 적극 활용한 비상대책을 세워야 한다는 주장에 힘이 실린다.

러시아 초강수에…에너지 시장 '혼란의 도가니'

지난 2일 유럽 G7 재무장관들이 러시아산 원유와 석유제품에 대한 가격상한제를 시행하겠다고 공동성명하자 러시아 국영기업 가스프롬은 가스관 수리를 명분으로 노르트스트림-1을 통한 가스 공급을 중단한다고 선언했다.

러시아 정부의 '폭탄 선언'에 유럽 천연가스 가격이 치솟았다. 이날 런던ICE선물거래소에서 네덜란드 TTF 천연가스 선물(10월물) 가격은 장중 메가와트시(㎿h)당 272유로를 찍었다. 전 거래일 대비 35% 가까이 폭등한 수치다. 고공행진하던 천연가스 가격은 이날 소폭 하락해 245.9유로로 마감했다.

발트해 해저를 통해 독일로 연결되는 노르트스트림1 가스관 시설. ⓒ. 연합뉴스

유럽은 에너지 위기 혼란을 극복하기 위해 비상 체제를 가동시켰다. 프랑스와 독일은 우크라이나 전쟁으로 인한 에너지 위기를 이겨내기 위해 전기와 가스를 서로 나누어 쓰면서 협력하기로 했다. 프랑스는 필요한 경우 독일에 가스를 보내고, 독일은 거꾸로 전기를 프랑스로 보내겠다는 계획이다.

특히 탈원전을 선언했던 독일은 당초 금년까지 남아있는 원전 3기 폐쇄하기로 했지만 다시 계속운전 방안을 검토하고 있는 상황이다. 체코에서는 프라하 도심에서 에너지 위기 대응을 촉구하는 7만명 규모 반정부 시위가 벌어지기도 했다. 시위 주최 측은 체코가 군사적으로 중립에 서고, 러시아 등 가스 공급처와 직접 계약을 맺어서 가스를 싸게 들여와야 한다고 주장했다.

"예견된 에너지 위기…저탄소·저비용 '원전' 적극 활용해야"

사실 글로벌 에너지 공급망의 위기는 러시아-우크라 전쟁 때문에 촉발된 것만은 아니다. 전세계가 재생에너지 중심 공급체계를 갖춰나가면서 재생에너지의 간헐성 백업 발전으로서 가스의 중요성 측면 때문에 공급망 위기는 예견된 것이었다.

특히 유럽의 에너지 위기는 지난해 가을 북해(北海) 지역의 풍력 발전량이 감소하면서 이미 시작됐다. 2020년 유럽 전력 생산에서 풍력 발전 비율은 16.4%에 달했고, 영국의 경우 25%에 육박할 정도로 풍력 비율이 높았다.

하지만 지난해 가을 북해 바람이 약해지며 전력 생산이 급감하자 유럽 전역이 에너지 위기 국면으로 빠져들었다. 영국 전체 전력 생산에서 풍력이 차지하는 비율은 7%로 떨어졌다. 탄소배출권 가격은 물론 전기요금도 급등했다. 이로 인해 러시아산 가스 수요가 급증하는 가운데 러시아와 우크라이나를 둘러싼 지정학적 긴장이 고조되자 에너지 위기가 심화된 것이다.

신재생에너지를 탄소중립 핵심 수단으로 선언한 유럽을 롤모델 삼아 에너지 계획을 수립했던 우리나라에도 위기감이 감돌고 있다. 특히 우리나라는 에너지 수입 의존도가 93%에 달하는 에너지 최빈국이다. 에너지 안보 위기에 직접적인 타격을 받는 만큼 면밀히 동향을 살피고 적절한 대응책을 강구해야 한다는 제언이 따른다.

독일 바이에른주 군트레밍엔의 원자력발전소. ⓒ연합뉴스

전문가들은 에너지 안보를 이루려면 산업구조와 환경에 맞는 합리적인 전원 구성이 핵심적이라고 조언한다. 특히 러시아와 우크라이나 사태로 촉발된 에너지 안보 차원의 위기 대응과 탄소 중립을 달성하는 유일한 전원인 원전을 적극 활용한다는 주장이 나온다.

이웃나라 일본은 국제유가와 천연가스 가격이 급등하자 전력 수급 안정을 위해서 원전을 더 짓겠다고 선언했다. 일본은 11년 전 후쿠시마 원전 사고 이후 원자력발전을 금기시하면서 원전생산 비중이 4% 아래까지 내려갔지만, 기시다 총리는 "기존 원전을 적극 가동하고 새 원전도 더 짓겠다"며 원전 회귀를 선언했다.

천영길 산업부 에너지산업실장은 "에너지 안보 핵심은 산업 구조와 환경에 맞는 합리적이고 현실적인 전원 믹스 추구하는 것"이라며 "이를 위해 저비용, 저탄소 전원, 전략적 자산이라고 할 수 있는 원전을 에너지 안보 위기를 타개하고 탄소 중립을 이루기 위한 대응책으로 적극 활용할 계획"이라고 밝혔다.