BMW그룹, 2025년 ‘뉴 클래스’에 재활용 플라스틱 부품 적용

덴마크 기업 플라스틱스와 플라스틱 알갱이 생산 공정 개발

BMW그룹과 플라스틱스가 개발한 플라스틱 알갱이 ⓒBMW그룹

BMW그룹이 오는 2025년 어망 등의 해양 폐기물을 재활용해 만든 플라스틱 부품을 혁신적 전기화·디지털화 전략 모델인 ‘뉴 클래스(Neue Klasse)’ 제품군에 적용한다고 16일 밝혔다.

BMW 그룹은 덴마크 기업 플라스틱스(PLASTIX)와 협력을 통해 폐 어망이나 밧줄과 같은 해양 폐기물로부터 플라스틱 알갱이(granule)를 생산하는 공정을 개발했다.

이전까지 해양 쓰레기를 재활용한 소재들은 주로 섬유로 제작되어 활용됐으나, BMW 그룹이 이번에 개발한 소재는 최초로 사출성형이 가능한 특성을 갖춘 덕분에 외장재 및 내장재와 같은 부품 제작에 활용할 수 있다.

BMW 그룹은 30%에 달하는 부품에 이러한 재활용 플라스틱 부품을 적용할 예정이며, 이는 기존 방식으로 생산된 플라스틱 부품에 비해 탄소발자국을 25%가량 낮추는 효과를 내며 해양 오염을 방지하는 데에도 기여할 것으로 예상된다.

한편, BMW 그룹은 이미 해양 폐기물을 재활용해 만든 합성 섬유 에코닐을 BMW iX 및 X1 등의 바닥 매트에 적용하고 있다. 에코닐은 버려진 어망이나 헤진 바닥재, 플라스틱 생산 공정에서 버려진 잔여물 등으로 생산된다.

현재 BMW 그룹이 사용하고 있는 열가소성 플라스틱의 2차 원자재 비중은 평균 20%를 차지하고 있으며, 오는 2030년까지 이를 40%까지 확대하는 것을 목표로 하고 있다.