日정부, 강제동원 사과·배상 싫다면서…'사도광산' 세계유산 다시 제출

일본 메이지시대 이후 건설된 사도광산 갱도. ⓒ 연합뉴스

일본이 니가타현 사도광산의 세계문화유산 등재를 위한 정식 추천서를 유네스코에 다시 제출했다. 일본 정부는 오는 2024년 세계문화유산 등재를 목표로 하고 있다.

일본 교도통신 등에 따르면 나가오카 게이코 문부과학상은 19일 밤 유네스코 세계유산사무국에 '사도광산을 세계문화유산으로 등재해 달라'는 정식 추천서를 냈다.

일본 정부가 지난해 2월1일 사도광산을 세계문화유산으로 추천서를 제출했으나 유네스코는 "일본이 제출한 추천서가 미비하다"며 심사를 진행하지 않았다. 이에 일본 정부는 지난해 9월 지적받은 내용을 수정해 '잠정 추천서'를 냈으며 이번에 다시 '정식 추천서'를 제출한 것이다.

사도광산은 에도 시대 금광으로 이용됐으나 태평양전쟁 때는 군수물자 조달을 위해 구리와 철 등을 채굴했다. 이때 1000명이 넘는 조선인들이 강제 동원됐으며, 열악한 노동을 견디다 못해 140여명이 탈출을 하기도 했다. 하지만 일본 정부는 사도광산의 세계문화유산 등재를 추진하면서 대상기간을 16∼19세기 중반으로 한정해 조선인 강제노동을 의도적으로 배제했다는 비판을 받고 있다.

한·일 간 최대 현안인 일제강점기 강제동원(징용) 배상문제가 해결되지 않고 있는 상황에서 일본 측이 사도광산을 세계문화유산으로 다시 추천함에 따라 강제징용 문제 해결에 악영향을 미칠 수 있다는 우려가 나온다.

사도광산의 세계문화유산 등재심사는 유네스코 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS)가 담당하며, 등재여부는 세계유산위원회가 결정한다. 세계유산위원회는 러시아가 의장국으로, 지난해 우크라이나 전쟁 탓으로 개최되지 않았다. 차기 의장국도 결정되지 않아 앞으로 언제 개최될지 알 수 없는 상황이라고 NHK방송은 전했다.