스웨덴, 탈원전 유턴 선언…"20년간 원자로 10기 짓겠다"

역대 정부 최초 신규 원자로 건설 언급

"20년간 전력 생산량 두 배로 늘려야"

"친환경 선도국 지위 잃을 것" 우려도

프랑스 골페시의 원자력발전소. ⓒ데일리안 DB

1980년부터 탈(脫)원전 정책을 추진해오던 스웨덴 정부가 향후 20년간 최소 10기의 원자로를 건설하겠다는 계획을 발표했다. 스웨덴 정부가 신규 원자로 건설 규모를 언급한 것은 이번이 처음으로 알려졌다.

14일 에너지업계에 따르면 로미나 포우르목타리 스웨덴 기후환경부 장관은 기후 정책 목표를 달성하기 위해 앞으로 20년간 전력 생산량을 두 배로 늘려야 한다며 지난 9일 이같은 계획을 밝혔다.

현재 스웨덴은 포르스마르크, 오스카르스함, 링할스 등 3개 발전 단지에서 원자로 6기를 가동 중인데, 이는 스웨덴 총 전력 생산의 약 30%를 담당한다. 여기에 원자로 10기가 추가로 건설되면 원자력 발전량은 극적으로 늘어날 것으로 전망된다.

포우르목타리 장관은 "현 정부는 신규 원전 건설의 장애물을 없애기 위해 전력을 다해왔다"며 "원자력이 전력 생산을 두 배 늘리는 데 결정적인 역할을 할 것"이라고 말했다.

스웨덴은 과거 정부에서 원전 폐지 정책을 단계적으로 추진해왔지만, 지난해 10월 우파 연립정부가 집권하면서 신규 원전 건설 방침으로 기조가 선회했다. 새 연립정부는 기후정책 목표를 '100% 재생에너지'에서 '100% 탈 화석 에너지'로 변경해 원전 확대 발판을 마련했다.

이에 환경 전문가들은 즉각 반발하고 있다. 스웨덴 룬드대학교의 라르스 닐손 환경에너지 교수는 "현재 스웨덴의 전력 생산은 풍력 발전을 통해 이뤄지고 있다"며 "10기의 원자로가 필요한 이유가 명확하치 않다"고 주장했다.

닐손 교수는 이번 조치가 기후 목표 달성을 위한 스웨덴 정부의 '보여주기식 정책'이라며 "실제로 어떤 변화를 일으키기 위한 목적이라기보다는 상징적인 것으로 본다"고 비판했다. 그러면서 그는 "신규 원자로를 짓게 되면 스웨덴 납세자에게 부담으로 작용할 수 있고, 국제무대에서 친환경 선도국으로 불렸던 스웨덴의 명성을 잃을 것"이라고 우려했다.

스웨덴이 원전 의존 확대에 나선 것은 우크라이나 전쟁 이후 러시아가 에너지를 무기화하면서 에너지 안보의 중요성이 확대됐기 때문으로 분석된다. 실제로 프랑스, 독일 등 다른 유럽 국가들 뿐만 아니라 미국, 중국도 탈원전 기조를 포기하고 원자력 발전으로 눈을 돌리고 있다.

여기에 2050년까지 '탄소중립'을 달성하기 위해 탄소 배출량이 '제로(0)'인 '원전 역할론'이 더욱 힘을 받으면서 세계 각국에서 탈원전의 당위성에 대한 논쟁이 다시 재점화되고 있다.