북한 보란듯…한미 F-35A, 순항미사일 요격 임무 완수

한미 연합공중훈련 실시

美, 日기지 주둔 F-35A 한반도 전개

23일 오후 경기도 평택시 주한미공군 오산기지에서 미 공군 F-35A 전투기가 이륙하고 있다.ⓒ연합뉴스

북한이 올해 들어서만 다섯 차례에 걸쳐 순항미사일을 발사한 가운데 한미 공군은 연합공중훈련을 통해 순항미사일 요격·격추 임무를 성공적으로 완수했다고 밝혔다.

23일 공군에 따르면, 한미 공군은 이날 5세대 전투기 F-35A를 포함해 다수의 전투기가 참가하는 연합공중훈련을 실시했다.

우리 공군에선 F-35A, KF-16, F-15K, F-5E/F 전투기가 참여했다. 미국 측은 이번 훈련을 위해 일본 가데나 기지에 주둔 중인 F-35A 전력을 지난 21일 오산기지로 일시 전개한 바 있다.

공군은 "한미 F-35A가 한 팀을 이뤄 우리 영공을 침범한 가상 적기 및 순항미사일을 요격·격추하는 방어제공임무(DCA·Defensive Counter Air)를 성공적으로 완수했다"며 "완벽한 팀워크와 작전 수행능력을 보여줬다"고 밝혔다.

훈련에 참가한 F-35A 조종사 박영민 소령(진)(31세)은 "상호 전술과 노하우를 긴밀하게 교류하면서 연합작전 수행능력과 팀워크를 강화할 수 있었다"며 "이를 바탕으로 '즉·강·끝(즉시·강력히·끝까지)' 응징태세를 다시 한번 확인할 수 있었다"고 말했다.

미 F-35A 조종사 카일 설리번 대위(29세)는 "한미 양국의 연합훈련은 한미동맹 강화를 위해 필수적"이라며 "이번 훈련을 통해 한미 연합방위태세가 더 굳건해질 것이라 믿는다"고 밝혔다.