'쐐기' 박은 한동훈…"이종섭 복귀·황상무 거취, 입장 변화 없다"

"국가운명 좌우할 중대 선거, 민심에 민감해야"

대통령실, 입장문 내고 "문제될 것 전혀 없다"

한동훈 국민의힘 중앙선대위 총괄선대위원장이 지난 17일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 열린 첫 중앙선거대책위원회의에 참석하고 있다. ⓒ뉴시스

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 해병대 이종섭 주호주 대사의 조속한 국내 복귀와 황상무 대통령실 시민사회수석에 대한 거취 결단을 촉구한 기존 입장에 변화가 없다는 점을 명확히 했다.

이종섭 대사는 채모 상병 사망사건 '수사외압 의혹'으로 공수처 수사 중 출국해 논란을, 황상무 수석은 '언론인 회칼' 발언으로 물의를 빚어 여론의 지탄을 사고 있다.

한동훈 위원장은 19일 오후 의원회관에서 기자들과 만나 이 대사와 황 수석을 둘러싼 논란과 관련해 당과 대통령실의 입장이 다른 것 아니냐는 질문에 "이종섭 대사와 황상무 수석의 거취가 빨리 결정돼야 한다"고 못박았다.

그러면서 "국가의 운명을 좌우하는 중대 선거를 앞두고 민심에 민감해야 한다는 내 생각을 말씀드린 것"이라며 "국민께서 총선을 앞두고 소모적 정쟁에 관심을 가지실 텐데 그 부분을 정리해야 될 필요성에서 말씀드린 것에 대해선 (입장에) 변함이 없다"고 말했다.

앞서 한 위원장은 지난 17일에도 "이 문제는 총선을 앞두고 정쟁을 해서 국민들께 피로감을 드릴 만한 문제가 아니다"라며 "공수처는 즉각 소환을 통보해야 하고, 이 대사는 즉각 귀국해야 하며, (황 수석은) 국민 눈높이에 맞지 않는 발언이고 본인이 스스로 거취를 결정하셔야 한다"고 강조했다.

아울러 '공수처가 소환하지 않더라도 이 대사가 먼저 귀국해 대기해야 한다는 것이냐'라는 질문엔 "입장을 충분히 말씀드렸다"고 답했다.

한편 대통령실 대변인실은 전날 '현안 관련 대통령실 입장'이라는 제목의 공지를 통해 "이 대사에 대한 검증 과정에서 고발 내용을 검토한 결과, 문제될 것이 전혀 없다고 판단했다"며 "공수처도 고발 이후 6개월간 소환 요청을 한 번도 한 적이 없다"고 반박했다.

이 대사와 황 수석 논란을 두고 정부와 여당 간 온도 차이가 감지되는 지점이다. 특히 황 수석 자진 사퇴 쪽으로 가닥이 잡혔다는 언론 보도에 대해선 "사실과 다르다"고 일축했다.