美 국빈 방문 기시다, 일정 시작 …10일 바이든과 회담

기시다 후미오(왼쪽) 일본 총리와 부인 기시다 유코 여사가 8일(현지시간) 미국 메릴랜드주 앤드루스 공군기지에 도착해 환영식에 참석하고 있다. ⓒ AP/뉴시스

기시다 후미오 일본 총리가 8일(현지시간) 미국에 도착해 국빈 방문 일정에 들어갔다. 일 총리의 국빈 방미는 2015년 아베 신조 당시 총리에 이어 9년 만이다.

일본 교도통신 등에 따르면 기시다 총리와 부인인 유코 여사는 이날 오후 일본 정부 전용기 편으로 워싱턴 DC 인근 메릴랜드주의 앤드루스 합동기지에 도착했다. 그는 오는 14일까지 방미 기간에 미국과의 동맹관계를 업그레이드하는 한편 경제분야에서 협력을 강화할 계획이다.

기시다 총리는 10일 백악관에서 조 바이든 미국 대통령과 정상회담을 개최한다. 양국 정상은 회담 후 발표할 공동성명에서 두나라 관계를 '글로벌 파트너십'으로 규정하고, 중국을 겨냥해 안보와 첨단기술 분야에서 전략적 협력을 강화할 방침을 담길 것으로 관측된다.

두 나라는은 무기 공동개발·생산과 미군·일본 자위대 간 지휘통제 연계 등에서도 협력하기로 합의할 전망이다. 또 미국·일본·호주 3국이 차세대 전투기와 함께 움직이며 경계 감시와 공격 등을 수행하는 무인기의 기술협력도 추진한다고 요미우리신문은 전했다.

미·일은 우주와 인공지능(AI), 반도체, 경제 안보, 탈탄소 등 폭넓은 분야에서 협력을 확대할 예정이다. 기시다 총리는 11일에는 일본 총리로서 2015년 4월 당시 아베 총리 이후 9년 만에 미국 상·하원 합동회의에서 연설할 예정이다.

그는 이 연설에서 일본이 국제 질서 유지 책임을 미국과 함께 맡는 자세를 강조할 예정이지만, 과거사 및 전쟁에 대한 반성은 언급하지 않는다는 방침을 굳힌 것으로 알려졌다.

기시다 총리는 이어 같은 날 오후 바이든 대통령 및 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령과 함께 미국·일본·필리핀 3국 정상회의를 할 예정이다. 3국 정상회의에서는 중국의 강압 행위 고조에 맞서 3국이 남중국해에서 합동 해군 순찰을 실시하는 계획 등 일련의 합의 사항이 발표할 것으로 전해졌다.

이번 기시다 총리 방미는 미국의 대중국 견제망 강화와 일본의 '보통국가화'(전쟁을 할 수 있는 나라로의 전환)에 중요한 의미를 가질 것으로 보인다. 미국은 일본과의 무기 공동개발·생산, 미군-일본 자위대간의 지휘통제 연계 강화 등을 통해 일본에 대중국 견제 첨병으로서의 더 큰 역할을 부여하게 될 전망이다.