북러조약 1년…국제사회 우려 속 김정은 방러 주목

혈맹 강화 재확인…'빛나는 결실' 자평

국제사회 우려 속 서로 전폭 지지하기도

김정은 방러는 언제쯤…4번째 회담 관심

정부 "불법적 군사협력 즉각 중단하라"

북한이 지난해 6월 19일블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 방문을 환영해 마련한 연회 모습. ⓒ조선중앙통신·연합뉴스

북한과 러시아가 19일로 '포괄적 전략 동반자 협정(북러 조약)' 1주년을 맞았다. 그 사이 양국은 이른바 '운명 공동체', '피를 나눈 형제국가'로 거듭나게 됐다.

노동당 기관지 노동신문은 19일 지면을 통해 북한이 러시아와 포괄적 전략적 동반자 관계 조약(북러 조약) 체결 1년을 맞아 그간 양국이 "동맹 관계의 절대적 공고성을 유감없이 과시했다"고 평가하며 협력 강화 의지를 거듭 표명했다.

신문은 북러 조약이 "조로(북러) 친선 관계의 새로운 장"이었다며 양국 지도자의 "선견지명과 탁월한 영도가 안아온 빛나는 결실"이라고 밝혔다.

그러면서 북러조약 실행의 대표 사례로 북한군의 러시아 파병을 언급했다. 북한의 파병을 온 세계가 주목했다며 "쿠르스크 지역 해방작전 참전은 포괄적 전략적 동반자 관계에 관한 조약의 가장 모범적인 실천"이라고 강조했다.

또 "전투적 우의를 두터이하면서 공동의 번영과 복리를 이룩하자는 것은 (중략) 두 나라 인민들의 확고부동한 입장"이라며 북러 관계가 지속해서 발전할 것임을 강조했다.

이어 지난 4월 착공된 북러 국경 자동차다리 건설사업 등을 거론하면서 "쌍무적 연대와 협력이 보다 긴밀해지고 확대되고 있다"며 경제와 외교, 교육과 보건, 예술 등 여러 분야에서의 소통이 전례없이 강화되고 있다고 평가했다.

2만명 파병 통해 혈맹된 북러…김정은 방러는 언제

작년 6월 19일 북한과 러시아는 쌍방 사이 '포괄적이며 전략적인 동반자관계를 수립함에 관해 국가간 조약'이 조인됐다고 조선중앙통신이 20일 보도했다. ⓒ조선중앙통신·연합뉴스

북한과 러시아는 지난해 6월 19일 평양에서 진행된 김정은 국무위원장과 블라디미르 푸틴 대통령 간 정상회담을 통해 동맹 조약을 체결한 바 있다.

유사시 상호 군사 지원을 제공한다는 북러조약 조항을 구실로 군사 밀착을 노골화했다.

러시아에 무기를 제공한다는 의혹을 받아온 북한은 우크라이나 침공을 받은 러시아 접경지 쿠르스크에 전투 병력까지 파병해 '혈맹'으로 자리 잡았다.

전방위적으로 협력 분야를 확대하며 향후 양국 관계를 피를 나눴던 과거에 버금가는 수준으로 끌어올리려는 의도가 읽힌다.

특히 북한은 전쟁 상태에 처하면 지체 없이 상호 군사적 원조를 제공한다는 조약 4조를 바탕으로 지난해 10월 1만1000여명 규모의 병력을 러시아로 파병했다. 지난 1∼2월에는 약 3000명 이상을 추가 파병했다.

또 북한은 러시아 영토에 매설된 지뢰를 제거하기 위한 공병 병력 1000명과 우크라이나의 공격으로 파괴된 인프라를 재건하기 위한 2개 여단 규모 군사 건설 인력 5000명 등 총 6000명을 파견하기로도 했다.

이번 파병까지 합하면 총 2만여명을 러시아를 돕기 위해 파견하는 것이다. 세 번째 파병을 결정하면서 대가로 무엇을 챙길지, 북·러 관계가 더욱 돈독해질 것이란 관측이 나온다.

양국은 외교, 군사뿐 아니라 경제, 교육, 문화, 보건 등 다양한 분야 협력도 확대 중이다.

이같은 교류를 촉진할 교통 분야 협력도 가속하고 있다. 지난 4월 러시아 관문으로 불리는 두만강 자동차 다리 건설에 착공했다. 모스크바-평양간 직통 기차도 5년 만에 재개통돼 운행을 시작했다. 항공 운항 복원도 논의 중이다.

김 위원장의 러시아 답방 시기에도 관심이 집중된다. 앞서 푸틴 대통령은 평양 방문 시 "다음에는 러시아 모스크바에서 (회담이) 열리기를 바란다"며 김 위원장을 러시아로 초대했다.

러시아가 김 위원장의 방러 준비 진행 중이라고 밝혀온 만큼 올해 답방이 이뤄질 가능성이 큰 것으로 관측된다. 다만 아직 방문 시기와 장소가 구체적으로 거론되지는 않고 있다.

푸틴 대통령과 김 위원장이 다시 만날 경우 2019년 4월 러시아 블라디보스토크, 2023년 9월 러시아 보스토치니 우주기지, 지난해 6월 평양을 이어 네 번째 북러 정상회담이 된다.

"엄중한 우려…불법 군사 협력 즉각 중단해야"

외교부 청사 ⓒ연합뉴스

정부는 북러조약 1주년을 맞아 불법적 군사 협력 중단과 우려의 메시지를 내놨다.

외교부는 이날 북러 간 '포괄적 전략적 동반자 관계 조약' 체결 1년을 맞아 "조약을 근거로 북한군 대러 파병 등을 포함한 불법 협력을 정당화하며 안보리 결의를 지속 위반하는데 엄중한 우려를 표한다"고 밝혔다.

외교부 당국자는 이날 취재진과 만난 자리에서 "정부는 러북이 불법적 군사 협력을 즉각 중단할 것을 촉구한다"며 이같이 밝혔다.

그는 이어 "러북 협력이 유엔 안보리 결의와 국제법을 철저히 준수하는 가운데 한반도 및 전 세계 평화·안보에 위해가 되지 않는 방향으로 이루어져야 한다"고 강조했다.

이 당국자는 "정부는 한반도 평화와 북핵문제 해결의 실질적 진전을 이루기 위한 노력을 경주해 나갈 것"이라며 "북한이 이런 노력에 호응하고 러시아가 한반도 평화·안정을 위해 건설적인 역할을 할 것을 촉구한다"고 전했다.

한편 통일부는 북한이 중국으로 노동자 파견이 여의찮은 상황에서 추가 파병을 계기로 대(對)러시아 노동자 파견이 확대될 가능성이 있다고 전망했다.