美, 베네수엘라 공습 단행… 마두로, 국가비상사태 선포

3일 새벽(현지시간) 최소 7차례의 폭발음이 들린 뒤 베네수엘라 수도 카라카스 곳곳에서 연기가 피어오르고 있다. ⓒ AP/연합뉴스

미국이 3일(현지시간) 베네수엘라의 군사시설 등에 대해 공습을 단행한 것으로 알려졌다. 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령은 국가비상사태를 선포하고 모든 국가방어 계획의 가동을 지시했다.

미 CBS방송 등에 따르면 미 정부 관리들은 이날 “도널드 트럼프 미 대통령이 베네수엘라 내부의 군사 시설을 포함한 여러 목표물에 대한 공습을 명령했다”고 밝혔다. 로이터통신은 “이날 오전 2시쯤 베네수엘라 수도 카라카스 상공에서 저공 비행하는 항공기 소음과 함께 최소 7차례 폭발음이 들렸다”며 “미국 지상군이 카라카스 안팎에서 작전을 수행 중”이라고 전했다.

폭발음과 동시에 도시 곳곳에서는 주민들이 거리로 뛰쳐나온 모습이 목격됐다. 카라카스에 위치한 한 군사 기지의 격납고에서는 연기가 피어오르는 모습이 포착됐으며, 도시 내 다른 군사 시설에서는 전력 공급이 끊긴 것으로 전해졌다. CNN 현지 특파원은 “한 번은 폭발음이 너무 강해서 창문이 흔들릴 정도였다”며 도시 곳곳에서는 정전이 발생했다고 당시 상황을 전했다.

AFP통신에 따르면 카라카스 곳곳에서 뛰쳐나온 시민들은 “땅이 온통 흔들렸다. 정말 끔찍하다. 멀리서 폭발음과 비행기 소리가 들렸다”고 말했다. 생일 파티 후 귀가하던 한 20대 여성은 “바람이 온몸을 휘감는 것 같았다”며 몸서리쳤다.

이날 공격의 주 표적은 베네수엘라 공군 전력의 핵심인 엘 리베르타도르 공군기지로 알려졌다. 현지 소식통 등에 따르면 이번 공습은 베네수엘라 중부 아라과주의 주도 마라카이인 해당 기지에 집중됐다. 이곳은 베네수엘라 공군본부가 있는 전략 요충지다. 현장에서는 화염과 연기 기둥이 목격됐으며 카라카스 남부 군사기지 인근 지역에서도 폭발음과 함께 정전이 발생한 것으로 전해졌다.

미 정부는 폭발 직후 자국 항공기의 베네수엘라 영공 진입을 원천 봉쇄하는 조치를 내렸다. 항공기 경로 추적 사이트 플라이트레이더24에 따르면 미 연방항공청(FAA)은 이날 오전 6시부터 미 국적 항공기가 고도와 관계없이 베네수엘라 영공을 통과하거나 운항하는 것을 금지하는 항공정보공보(NOTAM)를 발령했다.

현재 플라이트레이더24 관제 화면상 베네수엘라 상공에는 민간 항공기가 한 대도 잡히지 않고 있어, 해당 구역이 사실상 전면적인 군사 작전 구역으로 전환됐음을 시사한다.

미국은 아직까지 공식적으로 미국은 베네수엘라 공격 사실을 밝히지 않고 있다. AP통신은 “미국 백악관과 전쟁부(국방부)가 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다”고 밝혔다. 뉴욕타임스(NYT)는 이번 폭발이 군사 행동에 의해 발생했다는 사실을 인정하거나 입증할 만한 명확한 증거는 아직 나오지 않았다고 지적했다.

베네수엘라는 즉각 강하게 반발했다. 베네수엘라 정부는 성명을 통해 "미국의 군사적 침략을 거부한다"며 "미국이 자원을 빼앗는 데 성공하지 못할 것"이라고 밝혔다. 마두로 대통령은 국가비상사태를 선포하고 미국에 대응하기 위한 “모든 사회·정치 세력에 동원 계획을 가동할 것을 촉구한다”고 강조했다.

앞서 트럼프 미국 행정부는 마두로 대통령의 퇴진을 압박하기 위해 베네수엘라에 대한 지상 작전 가능성을 언급한 바 있다. 트럼프 대통령은 최근 미국이 베네수엘라의 마약 밀매 조직에 대해 새로운 조치를 취할 준비를 하고 있으며, 육상 공격이 “곧(Soon)” 시작될 것이라고 여러 차례 경고했다.

3일 새벽(현지시간) 최소 7차례의 폭발음이 들린 뒤 베네수엘라 수도 카라카스에서 혼비백산한 시민들이 대피하고 있다. ⓒ AP/연합뉴스

트럼프 대통령은 또 올해 10월 트럼프 대통령은 베네수엘라에서 유입되는 불법 이민자와 마약을 단속하기 위해 미 중앙정보국(CIA)가 베네수엘라 내부에서 활동하는 것을 승인한 바 있다. CIA는 지난주 베네수엘라 마약 카르텔이 이용했던 것으로 추정되는 선박 접안 지역에 드론 공격을 감행하기도 했다.

이는 미국이 지난해 9월 선박 공격을 시작한 이후 베네수엘라 영토에서 이루어진 첫 번째 직접적인 작전으로 알려져 있다. 트럼프 행정부가 발표한 자료에 따르면 카리브해와 동태평양에서 감행한 미국의 선박 공격은 총 35건이다. 사망자 수는 최소 115명이라고 AP는 전했다.