마사회 우희종 회장 취임…공공가치 재정립 과제 제시

경마 고정관념 넘어 말산업 역할 확장 강조

경마장 이전 대응 TF 추진 규제 완화 언급

한국마사회 우희종 회장 취임식. ⓒ한국마사회

한국마사회는 26일 오전 과천 본사 대강당에서 제39대 우희종 회장 취임식을 열었다.

우희종 회장은 취임사에서 마사회의 역할과 공공적 가치를 앞세우며 기관이 감당해야 할 책임과 향후 방향을 제시했다.

우희종 회장은 지난 100년간 한국마사회가 단순 경마 시행기관을 넘어 말산업 발전의 중심축으로 기능해 왔다고 평가했다. 경마 시행을 통한 세수 기여를 비롯해 말산업 육성 승마 문화 확산 일자리 창출 산업 부가가치 제고 등 여러 영역에서 국가와 사회에 역할을 해 왔다는 취지다. 그러면서 이러한 성과는 임직원과 관계자 그리고 전임 회장들의 헌신이 뒷받침했다고 언급했다.

다만 우희종 회장은 경마에 대한 고정관념이 여전히 존재해 한국마사회의 공적 기능과 사회적 기여가 충분히 평가받지 못하는 한계가 있다고 짚었다. 우희종 회장은 회장으로서 인식의 간극과 구조적 과제를 구성원들과 함께 풀어가겠다는 뜻을 밝혔다.

대외 정책 환경과 관련해서는 정부 정책의 취지 자체는 존중한다는 입장을 전제로 제시했다. 다만 말산업 생태계 전반에 영향을 줄 수 있는 주요 현안인 만큼 충분한 협의와 구체적 로드맵 없이 추진되는 정책은 현장 혼란과 산업 기반 약화로 이어질 수 있다고 우려했다.

우희종 회장은 외부 도전에 의한 위기를 기회로 전환한다는 차원에서 ‘경마장 이전 대응 TF’ 구성을 추진한다는 방침도 내놨다.

향후 운영 방향으로는 ▲경마와 승마의 선순환 성장 ▲인식 개선과 과도한 정부 규제 완화 ▲이해관계자와의 소통 확대를 제시했다. 우희종 회장은 이를 통해 마사회가 국민과 사회에 기여하는 공기업으로 도약해야 한다는 비전도 함께 내놓았다.

우희종 회장은 서울대학교 수의과대학 교수와 학장을 지낸 학계 출신으로 학문과 공공 영역을 아우르는 경험을 보유했다고 마사회는 설명했다.