인형만 찾던 원숭이 '펀치', 친구 생겼다

친구 없이 봉제인형에 의지했던 아기 원숭이 펀치에게 새로운 친구가 생겼다.

17일(현지시각) 영국 데일리메일은 "일본 이치카와 시립 동물원에 사는 마카크 원숭이 펀치가 최근 암컷 원숭이 모모짱과 어울리는 모습이 포착됐다"고 보도했다.

ⓒ일본 이치카와 시립 동물원 SNS 갈무리

소셜미디어(SNS)에 공개된 영상을 보면 펀치와 모모짱은 서로를 쫓아다니며 뛰어놀거나 붙어있는 모습이 담겼다. 또한 펀치가 다른 원숭이들과 어울리고, 또래나 성체 원숭이 곁에 앉거나 올라타는 모습도 관찰됐다.

동물원 측은 "펀치가 성장 과정에서 자연스럽게 사회성을 익히고 있다"고 전했으며, 관장은 "봉제인형에서 벗어나 독립심을 키우는 것이 바람직한 과정"이라고 설명했다.

그러면서 '펀치가 괴롭힘을 당했다'는 시선에 대해 동물원 측은 "다른 원숭이들의 행동은 공격이 아닌 집단 내 위계질서에 따른 훈육 행동"이라며 "펀치가 무리의 일원으로 건강하게 성장할 수 있도록 지속적으로 관리할 것"이라고 밝혔다.

생후 6개월이던 펀치는 어미에게 버려진 뒤 다른 원숭이 무리에 적응하지 못했고, 이에 사육사들이 봉제인형을 제공했다. 이후 인형을 끌고 다니는 모습이 공개되며 국내에서도 큰 관심을 끌었다.