통진당, 이석기 이어 북한마저도 감싸려나?

이산가족 상봉 취소 관련해 비판 목소리 내지 않아 논란

김재연 통합진보당 대변인. ⓒ데일리안 박항구 기자

북한이 이산가족 상봉행사를 일방적으로 연기한 것과 관련, 정치권이 일제히 북한을 비판한 가운데 통합진보당만은 이렇다 할 목소리를 내지 않고 있어 ‘내란 음모’ 의혹에 이어 또다시 ‘종북 논란’의 불씨를 자초하는 모양새다.

여야는 북한이 이산가족상봉을 나흘 앞둔 21일 상봉행사를 연기한다고 발표한 것에 대해 즉각 반발했다. 대북문제에 대해 상대적으로 평화노선을 강조했던 정의당도 23일 “일방적으로 연기한 북한의 결정은 비판받아 마땅하다”며 북한의 태도를 질타했던 터다.

그러나 통진당은 23일 오후 현재까지 “안타깝다”는 짧은 논평 외에는 좀처럼 입을 열지 않고 있다. 아울러 문제의 핵심을 북한이 아닌 ‘남북 연대 책임론’에 두고 있다.

김재연 통진당 대변인은 21일 국회 브리핑에서 “갑작스레 상봉행사가 연기된 것에 대해 우려스럽고 안타깝다”면서도 “남북한 당국은 시급히 신뢰가 회복될 수 있도록 노력해야 한다. 며칠 후면 그리운 가족을 만나게 될 꿈에 부푼 이산가족들의 입장에서 사태를 해결해나가야 한다”고 밝혔다.

김 대변인은 이어 “남북의 인도적 교류가 조속히 성사되기를 고대한다”고만 덧붙여 이번 상봉행사를 일방적으로 취소한 북한에 대한 직접적인 비판을 피했다.

통진당의 이 같은 ‘북한 감싸기’는 23일에도 변함이 없었다.

김 대변인은 이날 ‘데일리안’과의 만남에서 북한의 상봉일정 취소와 관련, “(21일에 낸) 논평으로 갈음해 달라. 그것이 공식적인 당의 입장”이라고만 전했다.

그는 ‘이번 북한의 태도가 잘못된 것은 아니냐’는 질문에도 멋쩍은 미소를 지으며 “ 우리가 낸 논평의 내용으로만 받아들여 달라”며 직접적으로 북한의 잘못을 언급하는 것을 피했다.

김 대변인은 그러면서 “우리당은 상봉이 예정됐던 이산가족 분들의 입장에서 (사태를) 지켜보고, 국민과 함께 아픔을 같이 할 것”이라며 “무엇보다 당국 간 신뢰회복을 하는 것이 중요하다”는 원론적인 말만 되풀이했다.

한편, 통진당은 북한의 3차 핵실험과 남북당국회담 파기 등 과거 명백한 북한의 도발에도 줄곧 북한을 감싸는 모습을 보여 논란의 중심에 서왔다.

정치권은 앞서 2월 12일 북한의 3차 핵실험 강행에 일제히 “규탄한다”고 신속하게 논평했다. 그러나 통진당은 핵실험 이틀 후인 14일에서야 논평을 통해 “핵실험을 1000여 번한 미국은 제재를 받지 않고, 북한만 제재하는 비상식적인 현실에 대해 누가 이해하고 받아들일 수 있는가”라고 말해 일각에서 뭇매를 맞았다.

이정희 통진당 대표도 지난 6월 12일 북측에 의해 결렬된 남북당국회담 사태와 관련, “문제의 발단은 우리 당국에서 시작됐다”고 발언해 파장을 일으켰다.

당시 남북은 회담의 수석대표로 누가 참석할지에 대해 이견을 좁히지 못한 상황에서 북측이 돌연 이것을 문제 삼아 일방적으로 남북당국회담을 무산시킨 바 있다.

이에 이 대표는 지난 6월 12일 서울 중구 파이낸스센터 앞에서 열린 6.15 남북공동행사 촉구 촛불집회에 참석해 “남북실무회담을 6년여 만에 시도했는데 대단히 지엽적인 문제인 격과 급 문제 때문에 매우 어려워졌다”며 “남쪽 당국의 체제와 편제는 북쪽과 다르기 때문에 북쪽에는 남쪽과 같이 장관 같은 직책을 가진 사람이 없다”고 주장했다.