백악관 "드론 공습으로 IS 서열2위 사망"

"알하얄리 미디어 담당자와 차량 이동 중 공습 받아"

이슬람국가(IS)가 시아파 이슬람교도로 추정되는 남성 8명을 참수하는 영상을 공개했다. 연합뉴스TV 화면 캡처

미국 백악관은 21일(현지시각) 극단주의 무장단체 이슬람국가(IS)에서 서열 2위로 꼽히는 파드힐 아흐마드 알하얄리가 미군의 드론 공습으로 사망했다고 밝혔다.

백악관은 이날 국가안전보장회의(NSC) 대변인 명의의 성명에서 “알하얄리가 지난 18일 이라크 북부 모술 인근에서 미군의 공습으로 사망했다”고 말했다.

성명에 따르면 알하얄리는 아부 압둘라로 알려진 IS의 미디어담당자와 함께 차량을 타고 이동 중 공습을 받아 목숨을 잃었다.

알하얄리는 지난 2년간 이라크에서 IS의 무기, 차량, 폭탄, 병력 등의 수송과 배치 등을 담당하는 군사작전 총책임자로 알려졌다.

알하얄리의 사망으로 IS가 군사작전은 물론 재정·미디어·군수계획에 큰 차질을 빚을 것이라고 백악관은 설명했다.

사담 후세인 정권 당시 이라크군 중령 출신인 알하얄리는 미국에 대항한 전투를 벌이다 2000년대 미군이 운영하는 부카 기지 수용소에 구금된 바 있다. 그는 이후 IS의 핵심지도부로 변신해 이라크 내 모든 군사 작전을 책임지는 2인자 자리에 올랐다.

미국 정부는 지난해 미군 주도 연합군의 공습으로 IS 전사 최소 1만여명이 사망한 것으로 추산하고 있다.