'불의 고리' 에콰도르서도 7.8 강진, 사망자 최소 41명

일본 강진 이어 요동치는 '불의 고리' 제2 도시 과야킬 등서 사망자 속출

에콰도르에서 규모 7.8의 강진이 발생했다. 미국 지질조사국(USGS) 화면 캡처

일본에 이어 '불의 고리'라 불리는 환태평양 지진대에 속한 남미 에콰도르에서도 규모 7.8의 강진이 발생해 최소 41명이 사망했다.

미국 지질조사국(USGS)에 따르면 16일(현지시각) 오후 6시 58분쯤 에콰도르 로사 자르테에서 서쪽으로 52㎞, 수도 키토에서는 북서쪽으로 170㎞ 떨어진 태평양 해안 지점에서 발생했다. 진원의 깊이는 19.2㎞로 관측됐다고 USGS는 설명했다.

호르헤 글라스 에콰도르 부통령은 이날 TV로 방송된 성명을 통해 사망자가 제2 도시인 과야킬과 중서부의 만타, 포르토비에호 등지에서 나왔다고 발표했다.

에콰도르 당국은 이번 지진으로 사망자가 최소 41명에 이른다고 밝혔다. 지진으로 건물과 도로, 공항 관제탑이 무너졌다는 보고도 잇따랐다.

현재 에콰도르 전국에 비상사태가 선포된 상태다.

앞서 미국 하와이에 있는 태평양쓰나미경보센터(PTWC)는 이 지진으로 반경 300㎞ 안에 위험한 지진해일(쓰나미)이 발생할 수 있다며 지진해일 경보를 발령했다.

이번 지진의 진동은 에콰도르 남쪽에 인접한 이웃 국가 페루에서도 느껴졌다고 AFP통신은 전했다. 페루도 이 지진과 관련해 북부 해안에 지진해일 경보를 발령한 상태다.

한편 지각이 불안정한 환태평양 지진대는 전세계 지진의 90%가 발생하는 곳으로 최근 잇단 지진이 발생한 일본 구마모토현과 에콰도르 모두 이 지역에 속해 있다.

일본은 지난 14일부터 연쇄 지진이 이어져 지금까지 집계된 사망자만 41명에 달하는 등 피해가 속출하고 있다.