‘늘품체조’ 논란 손연재 측 “국위 선양해 온 선수에게..”

박근혜 정부의 특혜의혹에 휘말린 손연재. ⓒ 데일리안DB

소속사 갤럭시아SM, 논란에 대해 공식 입장 밝혀

온 나라를 발칵 뒤집은 ‘최순실 게이트’ 불똥의 직격타를 맞은 ‘리듬체조 요정’ 손연재의 소속사가 억측을 자제해 줄 것을 당부하고 나섰다.

김연아가 2014년 늘품체조 시연회 참석을 거절했다는 이유로 박근혜 정부에 미운털이 박힌 것으로 알려지면서 행사에 참석한 손연재는 대한체육회에서 3년 연속 최우수상과 대상을 수상해 특혜 의혹에 휘말리고 있는 상태다.

이에 손연재의 매니지먼트를 담당하고 있는 갤럭시아SM는 21일 보도자료를 통해 공식 입장을 밝혔다.

갤럭시아SM은 “최근 언론에 손연재와 관련된 갖가지 억측성 기사가 양산되고 있어 이를 바로잡기 위해 몇 가지 핵심적인 사실관계를 분명히 하고자 한다”며 입장을 밝히게 된 배경을 전했다.

우선 늘품체조 참석으로 특혜를 받았다는 내용에 대해서는 체조 보급을 위해 참석하게 됐다고 해명했다.

갤럭시아SM은 “약 2년 전, 대한체조협회와 문화체육관광부로부터 2014년 11월 26일에 열리는 대통령과 문체부장관이 참석하는 국가적 체조행사에 손연재 선수가 참석해 달라는 요청을 받았다”며 “대한민국을 대표하는 체조선수로서 정부가 역점을 두고 추진하는 체조행사에 선의를 가지고 체조 보급에 기여한다는 마음으로 참석하게 됐다”고 설명했다.

최순실 게이트에 휘말린 차움병원의 고객이라는 점에 대해서는 “운동선수는 대개 크고 작은 부상을 안고 산다”며 “손연재 역시 고질적인 건강 문제로 국내에 체류할 때마다 차움 뿐 아니라 유명 재활병원과 한방병원 등 여러 의료기관에 다녔다”고 말했다.

이어 “2014년 초부터 차움병원을 방문했으며, 건강검진과 체조선수에게 이상적인 식단구성에 대한 도움을 받고 검진, 약처방 및 치료비를 정상적으로 수납했다”고 덧붙였다.

가장 화두를 모으고 있는 ‘늘품체조’ 특혜 논란에 대해서도 해명했다. 손연재는 2016년 2월 대한체육회에서 시상하는 체육대상을 수상한 바 있다.

갤럭시아SM 측은 “체육대상은 바로 전년도에 현역으로 뛴 선수들 중 가장 뛰어난 활약을 펼친 선수에게 주는 상”이라며 “손연재는 대상 수상 후보로서 손색이 없는 활약을 펼쳤다는 대한체육회의 선정에 따라 수상했다”고 강조했다.

갤럭시아SM 관계자는 “전대미문의 사건 여파로 체육계에도 각종 의혹이 양산되는 상황”이라며 “타당한 문제 제기는 물론 필요하지만 근거 없는 억측이나 아니면 말고식의 추측성 기사로 선수의 명예에 흠집을 내는 일이 발생하지 않도록 간곡히 부탁드린다”고 말하며 끝을 맺었다.

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