반복되는 우경화 논란…한국당, 보수통합 이뤄낼까

잇딴 강경 발언에 "중도층 표심 잃을라" 우려

전문가 "黃, 당 통합 마친 후 외연 확장할 것"

잇딴 강경 발언에 "중도층 표심 잃을라" 우려
전문가 "黃, 당 통합 마친 후 외연 확장할 것"

자유한국당이 '보수대통합'에 대한 군불 지피기에 나선 가운데 우경화 논란에서 벗어날 수 있을지 주목된다. ⓒ데일리안 박항구 기자

자유한국당이 '보수대통합'에 대한 군불 지피기에 나선 가운데 우경화 논란에서 벗어날 수 있을지 주목된다. 당내에선 외연 확장에 대한 목소리에 힘이 실리고 있지만, 5·18 비하 논란에 이어 사회주의자 독립운동 서훈 반대 움직임 등의 논란이 중도층 표심 확보에 걸림돌이 될 수 있다는 우려가 나온다.

한국당 한 의원은 12일 "(5·18 비하 논란은) 절대 흐지부지 넘어갈 수 없는 일"이라며 "강경 발언으로 당에 피해를 줬다면 가만히 있는 게 도와주는 것"이라고 목소리를 높였다. 5·18 비하 발언으로 파장을 일으킨 김진태·김순례 의원이 최근 사회주의자 독립운동 서훈 반대에 대해 한목소리를 낸 것을 꼬집은 것이다.

김세연 여의도연구원장도 지난 9일 국회에서 열린 한 포럼에서 "당이 극단적으로 우경화되고 있다는 우려가 있다"며 "중도 통합적인 노력이 필요하다. 선명한 주장이 일시적인 통쾌함을 안겨줄 수 있지만 장기적인 지지로 연결되는 것은 아니다"고 지적했다.

한국당의 우경화 문제는 2·27 전당대회 과정에서 박근혜 전 대통령 탄핵 불복 논란이 불거지면서 다시 고개를 들었다. 특히 전당대회에 출마한 김진태·김순례 의원이 5·18 비하 논란에 휩싸이면서 한국당의 외연 확장 걸림돌로 자리매김했다.

이 때문에 '보수대통합'을 내세운 황 대표가 5·18 비하 논란을 놓고 어떤 식으로 당 차원의 해결법을 낼지 주목받고 있다. 황 대표가 최근 공석인 윤리위원장에 정기용 윤리위 부위원장을 선임한 가운데 김진태·김순례 의원에 대한 징계 수위가 보수 통합의 향배를 가늠해보는 데 도움을 줄 것이란 관측도 나온다.

황 대표가 두 의원에 대한 가벼운 수준의 처벌을 내리면서 보수 결집과 외연 확장이란 '두 마리 토끼'를 잡을 것이란 전망도 있다. 박상병 정치평론가는 데일리안과의 통화에서 "황 대표는 우선 당내 통합에 주력한 후 총선을 앞두고 외연 확장을 통한 범보수 통합 전략을 선보일 것"이라면서 "이같은 순서로 통합해야 선거에서 이길 수 있다"고 했다.

5·18 비하 논란 관련 징계에 대해선 "징계를 내리되 중징계 수준은 아닐 것"이라며 "'유야무야 넘어갈 것'이란 외부 비판은 피하면서 당내 우경화 문제도 해결할 수 있기 때문"이라고 진단했다.