"앓던 이 빠진듯" "헌신짝 버리듯"…野, '이상민 탈당' 해석 제각각

"민주당, 이상민 '손절' 명분 찾던 중 탈당"

'침묵의 환영' 속 이재명, '웃음 없는 미소'

연탄봉사 마친 李, 이상민 탈당 묻자 '침묵'

지지자들 "여기서 왜 그런 질문하냐" 핀잔

이재명 더불어민주당 대표와 이상민 의원이 지난 3월 30일 국회에서 열린 본회의에서 인사를 나누며 대화를 하고 있다. ⓒ데일리안 DB

비명(비이재명)계 5선 중진 이상민 의원이 더불어민주당을 탈당하자, 당내 친명(친이재명)계를 중심으로 "당을 헌신짝 취급했다"는 등 맹비난이 쏟아지고 있다. 그간 이 의원은 이재명 대표와 이 대표를 맹종하는 '개딸'의 만행, 그리고 이를 방관하는 친명(친이재명)계 지도부를 향해 쓴소리를 해온 소신파다.

다만 민주당 일각에선 이 의원의 탈당을 두고 "지도부 입장에선 앓던 이가 빠진 것처럼 느껴졌을 것"이라는 등 사실상 '침묵의 환영'이라는 해석도 나온다.

장경태 민주당 최고위원은 4일 SBS라디오 '정치쇼'에서 "한 명 탈당했다. 딱 그 이상도 이하도 아니다"라고 평가절하하며 "5선 국회의원이라는 게 얼마나 엄청난 혜택인가. 그런데도 헌신짝 버리듯 탈당한다면 어떤 사람도 동의하기 어려울 것"이라고 비난했다.

이어 이 의원이 탈당 배경으로 '이재명 사당화' '개딸당' 등을 지목한데 대해선 "강성 당원의 사당화라고 하면 국민의힘은 윤석열 대통령의 사당이 아니냐"라고 되묻고선 "그런 상황에서 이 의원에겐 탈당의 명분도 없고 국민의힘 입당 명분도 없다"고 질타했다.

박성준 대변인은 YTN라디오에서 "자기부정"이라며 "탈당 명분을 쌓기 위한 것"이라고 주장했다. 이 의원이 민주당을 향해 "고쳐쓰기가 불가능하다"고 꼬집은 부분에 대한 반박이다.

다만 당내 일각에선 그간 민주당이 이 의원과의 '손절' 명분을 찾고 있었다는 주장도 있다. 이 의원의 돌발 탈당 선언이 지도부 입장에선 사실상 '침묵의 환영'이라는 해석이다.

민주당 재선 의원은 데일리안과 만난 자리에서 "이 대표와 강성 친명계의 골칫거리였던 이 의원의 탈당은 지도부 입장에선 총선 전 '앓던 이'가 빠진 것"이라며 "이 의원이 5선 중진에 '소신파' 이미지라는 점에서 징계를 내리거나, 내칠 방도가 없던 중 스스로 물러났기 때문"이라고 주장했다.

이 의원의 자진 탈당은 이 대표 입장에선 '웃음기 없는 미소'라는 판단이다. 이 대표는 이 의원 탈당 선언(지난 3일) 이틀째에도 어떤 입장을 내고 있지 않다.

다른 초선 의원은 "당내 의원들 말을 들어보면 '이상민 의원은 동료 의원들과 소통을 하지 않고, 이 대표를 비롯해 지도부 면전에서 쓴소리를 하지도 않는다'는 말이 있다"며 "실제 이 의원이 라디오나 방송에 나가서 곤란한 발언을 하다 탈당했으니, 지도부 입장에선 일단 한 고비 넘겼다고 생각할 것"이라고 내다봤다.

탈당 후 국민의힘으로 전향할 수 있다는 전망과 6선 고지에 오른 뒤 국회의장을 꿈꾼 이탈이라는 주장에 대한 공방도 오갔다.

이 의원과 함께 대전에 지역구를 둔 조승래 의원은 페이스북에 "그 어떤 논리로 얘기해도 이 의원의 탈당은 국회의원 자리를 연명하고, 모로 가도 국회의장만 하면 된다는 것 아니냐"라고 지적했고, 전용기 민주당 의원도 "결국 국회의장을 위해 당과 동지들을 팔고 갔다"고 규정했다.

이에 이상민 의원은 SBS라디오에서 '국회의장을 하려고 탈당한 것이냐'라는 진행자의 질문에 "국회의장을 하려면 민주당이 원내 1당이 되고 거기 남아 있는 게 내게 도움이 되지, 어떻게 의장이 되려고 당을 나가겠느냐"라며 "그 논리는 이해가 되질 않는다"고 반박했다.

장내외의 뜨거운 공방전과 달리 이재명 대표는 대외적으로 침묵을 이어가고 있다. 이 대표는 이날 오전 서울 성북구 정릉동 일원에서 연탄나눔 봉사활동을 마친 뒤 기자들과 만나 '이 의원 탈당에 대한 입장이 없는 이유' '이 의원이 개딸당으로 전락했다는 비판에 대한 입장' 등을 묻자 아무 말 없이 묵묵무답으로 현장을 떠났다.

되레 이 대표 지지자들로 보이는 이들은 질문을 하는 기자를 향해 "여기서 무슨 그런 (이상민 의원 탈당 관련) 질문을 하느냐"며 면박을 주는 모습을 보였다.