“저가흑연 대체할 실리콘 음극재 시장, 2035년 8.8조원 규모로 성장”

리튬배터리 음극재 시장서 실리콘 음극재 비중, 2035년 10%로 확대

국내 주요 배터리 업체들과 중국, 유럽 등 실리콘 음극재 소재 양산 박차

LIB 실리콘 음극재 시장 전망. ⓒSNE리서치

저가 전기차 등장으로 주춤했던 실리콘 음극재 시장이 2035년 9조원 규모로 확대될 것이라는 전망이 나왔다. 고성능 전기차 수요 증가에 따라 실리콘 음극재 수요도 늘어날 것이라는 분석이다.

에너지 전문 시장조사업체 SNE리서치는 23일 발표한 보고서에서 리튬배터리 음극재 시장에서 실리콘 음극재 비중이 2030년 7%에 이어 2035년에는 10% 수준까지 커질 것으로 추정했다.

금액 기준으로는 2023년 6억달러(약 9000억원)에서 2025년 19억달러(약 2조5000억원), 2030년 43억달러(약 5조7000억원), 2035년에는 66억달러(약 8조8000억원)까지 증가할 것으로 점쳐진다.

실리콘 음극재 사용량은 2030년 15.7만t, 2035년 28.5만t 수준까지 늘어날 것으로 보고 있다.

아직 2023년 실리콘 음극재 시장은 약 1만여t으로 전체 음극재 시장 103.4만t의 1% 정도를 차지하는 데 그치고 있다. 최근 전기차·ESS 시장이 저가 전기차, 배터리 경쟁이 치열해지며, 음극 소재도 저가 흑연이 강세를 보여 실리콘 음극재 사용은 다소 주춤했다.

하지만 향후 전기차 주행거리를 획기적으로 늘리고 급속충전 성능을 향상시키고자 하는 완성차 업체와 배터리 업체의 요구와 맞물리면서 실리콘 음극재 시장을 차지하기 위한 경쟁은 올해부터 본격화할 전망이다.

업계에 따르면 SK·LG·포스코·롯데 등 배터리업계 국내 주요 사들은 실리콘 음극재 소재를 개발하고 조만간 양산에 나선다. 그 밖에 중국 업체 및 유럽과 미국의 스타트업 업체들도 증가해 70여개 이상으로 늘어났다.

글로벌 음극재의 ㎏당 가격은 2020년 천연흑연 6.4달러, 인조흑연 8달러, 실리콘계 70달러에서 2023년 천연흑연 5.8달러, 인조흑연 4.8달러, 실리콘계 50∼60달러 수준으로 하락하고 있다.

실리콘계 음극재는 수요 확대와 생산성 개선으로 가격이 지속 하락해 2030년 ㎏당 27달러 수준까지 떨어질 것으로 SNE리서치는 예상했다.