[인터뷰] '폴리곤 후계자' 마이든 "한국, 대선 이후 가상자산 친화적 국가 될 것"

폴리곤 파생 프로젝트...영지식 증명 적극 활용

의대 출신 설립자, 블록체인만 12년째

오는 4분기 MIDEN 토큰 출시 예정

아짐 칸(Azeem Khan) 마이든 공동설립자 ⓒ마이든

블록체인은 모든 활동이 공개되는 투명성을 특징으로 한다. 이런 방식이 장점일 때도 있지만, 최근 SK텔레콤 해킹으로 주목받는 개인정보 보호에는 취약할 수 있다. 이더리움 레이어2 프로젝트 폴리곤(POL)에서 파생된 블록체인 프로젝트 마이든(Miden)은 '개인정보 보호'와 '투명한 정보 제공'을 동시에 확보할 수 있는 '영지식 증명(ZKP)' 기술을 제안한다.

데일리안이 지난 19일 화상 인터뷰를 통해 만나본 아짐 칸(Azeem Khan) 마이든 공동설립자는 의대 출신이다. 미국 보스턴대학교에서 생물학을 전공한 뒤 메디컬스쿨 진학을 준비하던 중인 2013년 비트코인을 처음 접했다. 정부나 은행 등 중앙화된 곳이 아닌 민간 주도의 새로운 신뢰 시스템에 주목했다. 이후 아짐 칸이 블록체인 분야에 몸담은 지는 올해가 12년 째다.

아짐 칸은 이더리움 확장성 프로젝트 모프(Morph)의 공동 설립자로도 활동했다. 모프는 확장성 개선 프로젝트인 만큼 일반 이용자(투자자)를 대상으로 했다. 다만 그는 블록체인 성장 과정에서 실제 수요는 기관에서 나온다고 느꼈다고 한다. 마이든에 합류한 것은 지난 4월로 마이든 자체 토큰 출시와 타 프로젝트와의 협력관계 구축, 마케팅 전략 등 사업 개발을 맡고 있다.

"마이든은 필요한 정보만 공개해 프라이버시 지키는 블록체인"

마이든이 영지식 증명 기술에 주목하는 것은 프라이버시 보호를 위해서다. 필요한 정보만 공개하고 나머지는 가려 자산 노출이나 범죄 악용을 막겠다는 것이다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선 이후 미국의 가상자산 규제 방향이 바뀌면서 전 세계적으로도 '비트코인 붐'이 재개됐다. 이 과정에서 가상자산 기업이나 프로젝트 관계자, 가상자산 부호 등을 상대로 한 표적 범죄도 늘었다.

영지식 증명은 특정 정보를 직접 공개하지 않고도 '그 정보가 맞다'는 사실만을 증명할 수 있는 암호 기술이다. 검증자(밸리데이터)는 질문을 하고 증명자는 비밀을 맞히는 '과정'을 진행한다. 이 과정에서 비밀을 직접 언급하지 않고도 증명자가 비밀을 알고 있다는 사실을 알릴 수 있다.

마이든은 블록체인에서 영지식 증명을 적극 활용한다. 아짐 칸은 "예를 들어 성인이 술집에 방문했을 때 신분증을 보여줘야 한다. 이때 이름, 주소, 생일 등 모든 정보를 보여주기 보다 필요한 정보만 보여주고 성인이라는 것을 인증할 수 있는 시스템을 우리가 정부에 제공할 수 있다"며 "현재는 대형 은행들과 소통하며 어떻게 하면 프라이버시를 중시하면서 블록체인 기술을 활용할 수 있을지 논의하고 있다"고 밝혔다.

340억원 투자금 확보...올해 말 자체 토큰 MIDEN 출시 예정

마이든은 기술력과 생태계 확장 가능성을 인정받아 다수 벤처캐피털(VC·사모펀드와 유사한 투자 단체)로부터 2500만 달러(약 344억원) 투자를 확보했다.

마이든은 올해 여름까지 테스트를 거친 뒤 오는 4분기 중 메인넷과 자체 토큰 MIDEN을 출시할 계획이다. 폴리곤의 후계자를 자처하는 만큼 폴리곤 토큰 POL 보유자도 향후 마이든 토큰을 단계적으로 분배받을 수 있다.

아짐 칸은 한국을 블록체인에 관심이 많은 나라로 평가하고 있다. 이번 대통령 선거가 마무리되면 더 가상자산에 친화적인 나라가 될 수 있다는 전망도 제시했다. 그는 "한국은 일반 투자자들의 거래량이 많아 시장 관심도가 높다는 것을 알 수 있다"며 "미국도 트럼프 대통령 당선 이후 가상자산 입장이 바뀐 것처럼, 만약 대선 이후 한국의 규제 환경이 완화되면 한국 기관과도 협업할 생각이 있다"고 말했다.

그러면서 "마이든은 확장성과 프라이버시 보호 모두를 지향하고 있으며, 처리량과 속도를 더 개선해 실시간 결제에까지 적합한 환경을 구축할 것"이라며 "각국 당국과도 협력해 필요한 정보를 투명하게 제공하면서도 공공에 불필요한 정보는 노출하지 않는 설계를 통해 규제 준수에도 힘쓸 것"이라고 강조했다.