채상병 특검, '김건희 측근' 이종호 첫 소환…임성근 구명로비 의혹 조사

이종호, 임성근 전 사단장 구명로비 의혹 주요 연결고리 지목

특검팀, 김 여사와의 친분 이용해 구명로비 관여했는지 추궁 전망

이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표 ⓒ연합뉴스

채상병 순직 사건 구명로비 의혹을 수사하는 이명현 특별검사팀이 김건희 여사의 측근으로 분류되는 이종호 전 블랙펄인베스트 대표를 참고인 신분으로 처음 소환해 조사 중이다.

10일 법조계에 따르면 구속 상태인 이 전 대표는 이날 오전 호송차를 타고 서울 서초동 특검 사무실에 출석했다.

그는 "김건희 여사에게 임성근 전 해병대 사단장을 거론했나", "임 전 사단장과 언제부터 알고 지냈나", "김 여사에게 구명을 부탁한 적이 있나" 등 질문에는 대답하지 않았다.

김 여사의 주가조작 의혹 등에 연루된 최측근인 이 전 대표는 임 전 사단장 구명 로비 과정의 주요 연결고리로 지목돼왔다.

지난 2023년 8월 '멋쟁해병' 단톡방을 공익신고한 변호사와의 통화에서 "내가 VIP한테 얘기하겠다"는 발언을 한 것이 공개되며 구명 로비설의 중심에 선 것이다.

특검팀은 이 전 대표가 '멋쟁해병' 단체대화방 멤버들과 모의해 임 전 사단장을 채상병 순직 사건의 혐의자에서 제외하려 했다는 의혹을 살펴보고 있다.

특검팀은 이 전 대표가 김 여사와의 친분을 이용해 임 전 사단장 구명 청탁에 관여했는지 집중적으로 추궁할 전망이다.

앞서 특검팀은 올해 7월 이 전 대표의 자택 및 차량을 압수수색했고 8월에는 한강변에서 휴대전화를 파손하려던 정황을 포착해 수사해왔다.

최근에는 '멋쟁해병' 단체대화방 일원인 송호종 전 대통령경호처 경호부장, 사업가 최택용 씨 등을 소환해 임 전 사단장, 이 전 대표와의 관계를 조사하기도 했다.

이 전 대표는 도이치모터스 주가조작 사건과 관련해 1차 주가조작 주포 형사재판에서 실형 대신 집행유예를 선고받을 수 있도록 힘써주겠다며 8000여만원을 받은 혐의로 구속 기소돼 재판을 받고 있다.