수과원, 진해만 청어 출현 시기·이동 양상 규명

1월 후반 정점…2월 말 감소

청어떼 모습. ⓒ클립아트코리아

국립수산과학원(원장 권순욱, 이하 수과원)은 대표적 한류성 어종인 청어가 알을 낳기 위해 겨울철 진해만에 출현하는 시기와 이동 양상을 구명했다고 27일 밝혔다.

수과원은 진해만 청어의 유입이 12월 말 시작해 1월 중·후반에 정점에 도달한 뒤 2월 말에 감소하는 경향을 보였다. 수온이 10℃ 미만으로 내려갈 때 본격적으로 출현하여 평균 6.7℃에서 최대 어획량을 기록해 청어 유입이 수온과 밀접한 관련이 있다고 설명했다.

어획량 조사에서 채집된 대부분 청어는 산란 준비를 마친 성숙 개체이거나 산란을 마친 성어였다. 야간의 음향 신호 강도가 주간보다 높게 나타나 야간에 집중적으로 산란 활동을 하는 것으로 확인됐다.

또한 1월 중순 진해만 내 청어 환경DNA 농도를 분석한 결과, 표·저층에서 모두 급격히 상승하는 것으로 나타났다. 음향 및 어획량 조사를 통해 확인된 청어의 산란 절정 시기(1월 중·후반)와도 일치했다.

이번 연구는 기존의 단일 조사 방식에서 벗어났다. 수중 과학어군탐지기를 활용한 ▲장기 관측법 ▲어획조사법 ▲환경DNA 분석법을 융합해 결과 신뢰도를 높였다. 국제학술지에 게재해 과학적 우수성도 검증받았다.

권순욱 수과원장은 “이번 연구는 융합분석법을 적용한 청어의 생태 특성 구명과 더불어, 조사 방법에 대해서도 국제적으로 인정받은 우수 사례”라고 말했다.