한파 속 늘어난 한랭질환 사망…고령층 피해 집중

겨울철 환자 364명·사망 14명 집계

길가·주거지 발생↑…저체온증 79.7%

ⓒ데일리안 AI 이미지

겨울철 한파로 인한 한랭질환 피해가 늘어난 것으로 나타났다. 특히 사망자의 대부분이 고령층으로 확인되면서 겨울철 취약계층 보호 필요성이 다시 부각됐다.

10일 질병관리청에 따르면 지난해 12월 1일부터 올해 2월 28일까지 운영된 한랭질환 응급실 감시체계에서 신고된 한랭질환자는 총 364명이다. 이 가운데 사망자는 14명으로 집계됐다.

전 절기와 비교하면 환자는 334명에서 364명으로 늘어 1.09배 수준을 보였고 사망자는 8명에서 14명으로 1.75배 증가했다.

질환 유형을 보면 저체온증이 290명으로 전체의 79.7%를 차지했다. 사망자 14명 역시 모두 저체온증이 추정 사인이었다. 사망자 가운데 5명은 치매 등 인지장애를 동반한 것으로 파악됐다.

성별로는 남성이 235명으로 전체의 64.6%를 차지했다. 여성은 129명으로 35.4%였다. 연령별로는 65세 이상이 209명으로 전체의 57.4%를 차지했다. 사망자 역시 65세 이상이 11명으로 78.6%에 달했다.

특히 80세 이상 고령층에서 환자 발생이 118명으로 32.4%를 차지했다. 사망자도 8명으로 전체의 57.1%를 기록했다. 고령층일수록 한랭질환 위험이 높은 것으로 확인됐다.

발생 장소는 실외가 273명으로 75.0%를 차지했다. 실내는 91명으로 25.0%였다. 세부적으로 보면 길가가 86명으로 가장 많았다. 이어 주거지 주변 72명, 집 62명 순이었다.

65세 이상 고령층의 경우에도 발생 장소는 주거지 주변, 길가, 집 순으로 나타났다. 일상적인 외출이나 생활 과정에서 한랭질환이 발생하는 사례가 많다는 의미다.

발생 시간은 오전 시간대에 집중됐다. 6시부터 9시 사이가 76명으로 20.9%로 가장 많았다. 이어 9시부터 12시 사이가 57명으로 15.7%였다.

질병청은 한파 시 고령층의 건강관리와 보호자 관심이 중요하다고 강조했다. 특히 인지장애가 있는 고령층은 한랭질환 예방 수칙을 스스로 지키기 어려운 만큼 주변의 세심한 관리가 필요하다는 설명이다.