논란 딛고 돌아온 이휘재, 첫 복귀 현장서 '눈물 펑펑'

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방송인 이휘재가 4년의 공백을 깨고 돌아온 복귀 무대에서 결국 눈물을 보였다.

17일 방송가에 따르면 이휘재는 전날 서울 영등포구 여의도동 KBS 신관 공개홀에서 진행된 불후의 명곡 녹화에 참여했다. 이번 녹화는 ‘2026 연예계 가왕전’ 특집으로 꾸며졌으며, 그는 가창자로 무대에 올랐다.

이날 이휘재는 최호섭의 ‘세월이 가면’을 선곡해 불렀다. 그는 리허설 도중 감정을 추스르지 못하고 울컥하며 눈물을 쏟은 것으로 전해졌다. 녹화 내내 긴장한 기색 또한 역력했다는 후문이다.

복귀 과정 또한 조심스러웠다. 이휘재는 이른바 ‘출근길 포토라인’에 서지 않고 별도 동선을 통해 조용히 현장에 들어간 것으로 알려졌다.

그의 공백은 2022년부터 시작됐다. 2021년 층간소음 갈등과 장난감값 미지급 논란에 휩싸이며 활동을 중단했고, 이후 방송을 멈춘 채 가족과 함께 캐나다로 떠났다. 이후 사실상 연예계와 거리를 두며 두문불출해왔다.

4년 만에 모습을 드러낸 이휘재의 복귀를 두고 여론은 엇갈린다. 일부 누리꾼들은 “자숙 기간이 충분했다” “범법 행위가 아닌데 지나치게 길었다”는 반응을 보이며 복귀를 응원하는 분위기다.

한편 이휘재가 출연하는 불후의 명곡 ‘2026 연예계 가왕전’ 특집은 오는 28일과 4월 4일 2회에 걸쳐 방송된다. 조혜련, 홍석천, 김신영, 박성광, 송일국, 오만석 등이 함께 출연한다.