미국 vs 베네수엘라, WBC 결승전은 ‘마두로 더비’

베네수엘라, 이탈리아 돌풍 잠재우고 결승행

마두로 대통령 둘러싼 정치적 이야기까지 더해

WBC 결승행 확정한 베네수엘라. ⓒ AP=연합뉴스

미국과 베네수엘라가 ‘야구 최강’이라는 타이틀을 놓고 격돌한다.

양 팀은 18일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미의 론디포 파크에서 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 결승 무대서 맞대결을 치른다.

두 팀의 경기는 단순한 우승 경쟁을 넘어, 정치적 상징성까지 얽힌 이른바 ‘마두로 더비’라는 점에서 더욱 뜨거운 관심이 쏠린다.

베네수엘라는 이번 대회 가장 인상적인 상승세를 보여준 팀이다. 8강에서 ‘디펜딩 챔피언’ 일본을 꺾는 이변을 연출한 데 이어 4강에서는 이탈리아를 상대로 역전승을 거두며 사상 첫 결승 진출이라는 새 역사를 썼다.

4강전은 베네수엘라 야구의 응축된 힘을 보여준 경기였다. 7회 2사 후 터진 집중력이 압권이었다. 로날드 아쿠나 주니어, 마이켈 가르시아, 루이스 아라에즈로 이어지는 연속 적시타는 단숨에 흐름을 뒤집었다.

라인업의 두께 역시 베네수엘라의 강점이다. 하위 타선에 배치된 잭슨 추리오조차 리그 최고 수준의 유망주로 평가받는다. 여기에 중심 타선의 파괴력과 기동력, 그리고 불펜의 안정감까지 더해지며 ‘완성형 팀’에 가까운 전력을 구축했다.

미국 역시 만만치 않다. 미국은 이번 대회를 앞두고 메이저리그 최정상급 선수들로 구성된 ‘드림팀’을 구성했다. 장타력을 앞세운 공격력은 단연 대회 최고 수준이며, 경기 흐름을 단숨에 뒤집을 수 있는 한 방 능력을 갖췄다.

마두로 베네수엘라 전 대통령. ⓒ 로이터=연합뉴스

양 팀의 맞대결은 단순한 전력 비교를 넘어선다. 베네수엘라는 오랜 기간 메이저리그에 수많은 스타를 배출해왔지만 WBC에서는 유독 인연이 없었다. 이번 결승 진출은 그 한을 풀 기회이자, 자국 야구의 위상을 세계에 각인시킬 절호의 무대다.

여기에 ‘마두로 더비’라는 상징성도 더해졌다. 베네수엘라는 미국이 니콜라스 마두로 대통령을 긴급 체포하며 정치·경제적 혼란을 겪고 있어 이번 결승은 단순한 스포츠 이벤트 이상의 의미를 지닌다. 야구는 국민적 자부심을 결집시키는 도구이자, 국제사회에서 존재감을 드러낼 수 있는 무대다.

반면 미국은 전통의 야구 종주국으로서 자존심을 걸었다. 자국 리그를 기반으로 세계 야구를 이끌어온 만큼, WBC 우승은 당연한 목표다. 홈에서 열리는 경기라는 점은 미국에 분명한 이점으로 작용할 전망이다.