최두호 ‘18초 TKO’ 행운 아닌 전략…정찬성 메운다

상대 왼손 잽 틈 노려 주무기 오른손 스트레이트 꽂아

페더급 데뷔전 화려한 승리로 정찬성 공백 아쉬움 덜어

최두호(23·구미MMA)가 UFC 데뷔전에서 18초 만에 강렬한 TKO 승리를 따내며 단숨에 격투팬들의 이목을 끌어당겼다.

최두호는 23일(한국시각) 미국 텍사스주 오스틴 프랭크 어윈 센터에서 열린 ‘UFC 파이트 나이트 57’ 페더급 매치에서 후안 푸이그(25·멕시코)를 1라운드 TKO로 꺾고 압승했다.

UFC 데뷔전을 승리로 장식한 최두호는 통산전적 12승 1패를 기록하게 됐다.

경기 전부터 최두호의 우세를 예상하긴 했지만 이렇게 일방적으로 끝날 것이라는 전망은 거의 없었다.

1라운드 시작을 알리는 공이 울린 지 18초 만에 최두호는 푸이그가 왼손 잽을 날리는 틈을 노려 오른손 스트레이트 펀치를 날려 쓰러뜨린 뒤 무자비한 파운딩을 퍼부었다. 보다 못한 심판은 최두호를 말리며 경기를 중단시켰다. 최두호의 압승이었다.

경기 후 최두호는 “운이 좋았던 것 같다. 이렇게 한 방에 끝날 줄 몰랐다”고 놀라면서도 “자신 있으니 앞으로 지켜봐달라”고 승자만이 할 수 있는 호기로운 포부를 드러냈다.

운이 좋았다고 했지만 상대의 특징을 정확히 파악했던 최두호의 전략도 박수를 받을 만하다.

최두호는 경기 전부터 푸이그가 왼손을 자주 뻗는다는 것을 알고 그 틈을 기다렸고, 기회가 왔을 때 자신이 가장 잘 구사할 수 있는 오른손 스트레이트 기술을 썼다. 그리고 그것이 결정타로 연결됐다.

UFC 페더급에서 챔피언 조제 알도와 접전을 펼쳤던 ‘코리안 좀비’ 정찬성을 롤모델로 여기고 있는 최두호는 지난 2009년 11월 종합격투기 무대에 데뷔, 주로 일본 단체에서 활동하며 연승을 이어가다 지난해 UFC와 계약했다. 이후 1년 만에 데뷔전을 치렀고 화려한 승리로 자신의 존재를 알렸다.

UFC 페더급 상위에 랭크됐던 정찬성은 병역 의무로 잠시 옥타곤을 떠나 한국 격투팬들은 아쉬움을 삼켰지만, 데뷔전에서 강렬한 인상을 심은 최두호 활약으로 위안을 넘어 큰 기대를 품을 수 있게 됐다.