공천권 걸려서? 체급 낮추는 새정치련 전대 후보들

정청래 '스타트' 전병헌·강기정·오영식·주승용·노웅래 등 '고민중'

15일 오전 국회 새정치민주연합 대표 회의실에서 비상대책위원회의가 진행되고 있다. ⓒ데일리안 홍효식 기자

새정치민주연합이 본격적인 전국대의원대회 국면에 접어든 가운데, 당권주자 빅3(정세균·박지원·문재인)에 밀려 관심을 못 받던 최고위원 선거 후보자들의 윤곽도 조금씩 드러나고 있다.

출발선은 486(40대·80년대학번·60년대생) 강성파로 분류되는 재선의 정청래 의원이 끊었다. 정 의원은 지난 14일 국회 정론관에서 최고위원 출마 기자회견을 갖고 새정치연합을 전국 정당, 열린 정당, 강한 야당으로 만들겠다며 “제1야당의 야성을 되찾고 정권을 되찾는 데 이 한 몸을 바치겠다”고 말했다.

최고위원 후보로는 정 의원 외에 10여명의 현직 의원들이 하마평에 오르고 있다. 원내대표를 지낸 전병헌 의원과 5.4 전당대회 당대표 후보로 출마했던 강기정 의원, 서울시당위원장인 오영식 의원, 사무총장을 지낸 주승용 의원(이상 3선)과 노웅래 의원(재선) 등이 전당대회 출마를 고려 중인 것으로 알려졌다.

새정치연합은 오는 27일부터 이틀간 당대표와 최고위원 후보자 등록을 받고, 내년 1월 6일 컷오프(예비경선)를 실시할 예정이다. 컷오프로 추려지는 인원은 당대표 3~4명, 7~8명 수준이 될 것으로 보인다.

당대표 권한 축소, 컷오프 통과 어려움에 최고위원 후보 몰려

당초 최고위원 선거는 내년 전당대회의 비인기 종목으로 불릴 만큼, 당내에서 큰 관심을 받지 못했었다. 최고위원 후보들의 ‘이름값’이 당권주자인 비상대책위원 3인방(정세균·박지원·문재인)과 비교해 상대적으로 떨어지는 데다, 지난 지도부의 최고위원들의 역할이 당대표의 들러리에 지나지 않았기 때문이다.

하지만 당 전당대회준비위원회가 선출직 최고위원의 수를 기존 4명에서 5명으로 늘리기로 가닥을 잡음에 따라 최고위원 선거는 삽시간에 인기 종목이 됐다. 특히 차기 지도부 입성 여부에 2016년 국회의원 총선거의 공천권이 달려있다는 점 때문에 각 계파의 대리인격으로 분류되는 인물들이 대거 몰리고 있다.

실제 주 의원과 노 의원은 김한길 전 공동대표의 최측근으로 분류되며, 오 의원과 정 의원은 나름대로 486계를 대표하고 있다. 또 김태년 의원과 전혜철 의원은 대표적인 친노(친노무현)계 인사이다.

눈에 띄는 점은 최고위원 후보로 거론되는 인사들의 ‘체급’이다. 전 의원은 당내 ‘투톱’ 중 한 명인 원내대표 출신이며, 강 의원은 지난해 당대표에 도전했었다. 또 주 의원은 당초 당대표 출마설이 나돌았다. 상당수 후보들이 종전에 자신이 도전했거나 도전하려던 직책보다 낮은 직책에 ‘하향지원’한 것이다.

이처럼 당대표급 인물들이 최고위원 후보로 나서는 데에는 소위 ‘빅3’로 굳어진 당대표 선거 구도가 일정 부분 작용했다는 분석이다. ‘승률’을 고려한 다분히 현실적인 행보라는 것이다.

당대표 경선의 경우 컷오프 통과 인원을 지난해보다 1명 늘려 4명으로 한다고 해도 비주류 인물들이 최종경선에 진출하는 것은 낙타가 바늘구멍을 지나는 것만큼이나 어렵다. 정세균·박지원·문재인 비상대책위원 외에 박영선 의원의 지지를 등에 업은 김부겸 전 최고위원의 출마설도 현실화하고 있기 때문이다.

당내 한 관계자는 “지금 거론되는 당대표 후보들도 비대위원 3인방과 김 전 최고위원을 뚫고 컷오프를 통과하는 것은 현실적으로 어렵다”며 “당에 자신의 목소리를 내고자 하는 게 목적이라면 1등 말고는 의미가 없는 당대표보다는 최고위원에 도전하는 게 현명한 선택일 수 있다”고 말했다.

이 같은 이유 때문에 현재 당대표 출마를 고려 중인 인물들도 후보 등록일에 임박해 최고위원 출마로 선회할 가능성이 크다. 이 경우 최고위원 후보자는 15명 내외까지 늘어날 것으로 보인다.

다만 일각에서는 현재 최고위원 후보로 거론되는 인물들이 하향지원을 했다기보다는 자신들에게 적합한 자리를 찾아간 것이라는 분석도 나온다.

한 중앙당직자는 “작년에 당대표 경선에 나갔던 모 의원을 당대표급으로 분류하기에는 무리가 있다”면서 “원내대표와 사무총장도 당헌·당규상 최고위원 서열로 보면 당대표, 선출직 최고위원, 지명직 최고위원 다음이다. 최고위원 후보들 중에 실제로 당대표급이 하향지원한 경우는 없다”고 말했다.

한편, 출마를 선언한 정 의원과 사실상 출마가 확정된 오영식 의원을 제외하고는 현재까지 최고위원 출마 의사를 공식적으로 밝힌 인물은 없다. 남은 후보군의 윤곽은 오는 19일 비대위와 당무위원회에서 전당대회 ‘룰’이 완전히 확정되고, 당대표 선거 구도가 굳혀진 뒤에야 드러날 것으로 전망된다.

최고위원 후보로 분류되는 한 의원은 15일 ‘데일리안’과 전화통화에서 전당대회 출마 여부에 대해 “아직 정하지 못 했다”며 “상황을 조금 더 봐야 하지 않을까 싶다”고 답했다.