정부, 메르스 '시설격리'보다 '자가격리' 늘리는 이유가...

격리대상자 750여명 중 시설 격리자 100여명에 불과

전문의·장비·격리병상 부족...병원은 환자 거부하기도

중동호흡기증후군(메르스) 환자가 계속 증가하고 있는 가운데 정부의 ‘자가격리’ 조치 증가에 대해 비판의 목소리가 거세다. 사진은 서울 종로구 서울대학교병원 응급실 입구에 설치된 메르스 의심환자 격리센터. (자료사진) ⓒ연합뉴스

서울 강남에서 자가격리 중이던 50대 여성이 전북 고창으로 내려와 골프를 친 것으로 밝혀지면서 정부의 관리 허술과 ‘자가(자택)격리’ 조치 증가에 대한 비판의 목소리가 거세다.

‘자가격리’란 병원시설이나 정부의 통제 하에 있는 것이 아니라 본인의 집에서 사람들과 접촉을 주의하는 격리방법으로 현재 자가격리 대상자는 700명에 육박한다. 자가격리는 메르스 의심자가 어느 곳으로 외출을 하고 누구와 접촉했는지 확인하기 어려워 국민들의 불안감이 커지고 있다.

보건복지부는 지난 2일 기준 격리조치가 해제된 인원을 뺀 격리 대상자가 750여명이라고 밝혔다. 이 중 시설 격리된 인원은 100여명이고, 자가격리자는 690여명이다.

보건당국은 자가격리 대상자가 정해지면 우선 본인에게 유선으로 연락한 뒤 자가격리 생활수칙을 안내하는 정도에 그치고 있다.

자가격리자는 개인용무로 외출 시에는 관할 보건소에 알리게 돼 있고, 보건소는 무단 외출 등을 확인하기 위해 매일 두 차례씩 모니터링 전화를 하고 있지만 사실상 완전히 통제하기란 불가능에 가깝다.

일각에서는 메르스 환자가 기하급수적으로 늘어날 것이라는 우려의 목소리와 정부의 안일한 대응에 대해 비판하는 의견이 나오고 있다.

정부가 시설 격리보다 자가격리를 늘리는 이유는 여러 가지로 분석된다.

우선 메르스 환자 치료를 위한 전문의·장비·격리병상 등의 시설이 부족한 상태다. 현재 자가격리 중인 사람들을 설득해 시설로 보내고 있지만, 정부가 확보한 격리시설의 수용 인원은 150명 정도에 불과하다. 메르스 의심자를 모두 시설에 수용하기 어려운 실정이다.

보건복지부 중앙메르스관리대책본부 관계자는 "격리시설은 충분히 현재 확보돼 있고 확보하면서 더 늘려나갈 수 있는 부분이라고 판단을 하고 있다“고 밝혔다. 하지만 정부가 위급한 시기에 통제할 수 있는 공공병원이 많지 않다는 지적이다.

메르스 발병 병원으로 소문이 나면 휴업과 진료 차질로 도산이 우려돼 메르스 의심 환자를 거부한 병원들도 생겨났다.

메르스 감염 환자가 나온 병원이름이 담긴 메르스 괴담이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확산되며 불안감이 고조되고 있지만, 정부는 메르스 감염 환자가 나온 병원과 지역을 공개하지 않는다는 방침을 고수하고 있다.

네이버 아이디 ‘worb****’는 “애초에 자가격리라는게 말이 안된다 격리라는 단어만봐도 그렇다”고 질책했고, ‘worb****’는 “애초에 자가격리가 가능하면 메르스가 퍼지겠냐? 격리 자체가 통제를 바탕으로 이루어지는건데 무능의 끝이다”라고 지적했다.

‘hans****’는 “격리대상자 수준도 개판, 자가격리해서 문제없다고 떠벌리는 북지부는 더욱 가관”이라며 골프를 치러 지방으로 내려간 자가격리자와 정부를 향해 강도 높은 쓴소리를 내뱉었다.