'충격과 공포' 오타니 만큼 매서운 일본 방망이

'충격과 공포' 안겼던 오타니만 조명

팀 타율 1위 일본 타선 방어도 관건

한국 야구 대표팀은 오타니가 아닌 일본을 상대해야 한다. ⓒ 연합뉴스

프리미어12 초대 우승에 도전하는 한국 야구 대표팀이 결승 문턱에서 ‘숙적’ 일본과 다시 만난다.

김인식 감독이 이끄는 야구대표팀은 19일 오후 7시 일본 도쿄돔서 ‘2015 WBSC 프리미어12’ 일본과의 4강전을 펼친다.

일본은 일찌감치 한국전 선발 투수로 오타니 쇼헤이(21·니혼햄 파이터스)를 예고한 상태다. 오타니는 지난 8일 한국과의 개막전서 6이닝 2피안타 2볼넷 10탈삼진 무실점의 완벽한 투구를 펼쳤다.

시속 160㎞대 강속구와 타자들의 방망이를 현혹시켰는 140㎞대 후반의 포크볼은 그야말로 충격과 공포였다. 한일전이 다시 확정되면서 국내를 비롯한 일본 매체들은 일제히 오타니에 크게 주목하고 있다.

특히 국내의 경우, 일명 ‘오타니 파훼법’을 내놓으면서 기대 반 걱정 반의 시선을 보내고 있다. 변화구보다 직구를 노려 쳐야 한다는 분석부터 발 빠르고 작전 수행 능력이 뛰어난 타자들이 오타니를 흔들어야 승기를 잡을 수 있다는 여러 목소리들이 나오고 있다.

‘투수 놀음’으로 불리는 야구에서 선발 투수가 차지하는 비중은 상당하다. 무엇보다 대표팀의 경우, 지난 개막전에서 오타니를 상대로 아무 것도 해보지 못했기 때문에 그에 대한 대비책을 마련하는 것은 당연한 일일 수 있다.

하지만 대표팀의 상대는 오타니 쇼헤이 1명이 아닌 일본 야구 대표팀 전체라는 점이다. 이 점은 김인식 감독도 인지하는 부분이다.

김 감독은 18일 일본 도쿄에 입성, 취재진과의 인터뷰에서 “개막전서 일방적으로 당하다보니 선수들이 새로운 각오로 뭉쳤다. 코칭스태프가 굳이 이야기 하지 않아도 선수들이 나름대로 생각을 많이 하는 것 같더라”라면서 “분명 일본은 강하다. 예선 첫 경기에서는 졌지만 오히려 일본이 부담을 가질 수도 있다”라며 큰 그림을 그렸다.

오타니 공략도 중요하지만 정작 신경써야할 부분은 일본 타자들과의 맞대결이다.

일본은 이번 대회 팀 타율 0.324을 기록, 12개 팀 가운데 전체 1위를 기록 중이다. 오타니vs한국 타자가 아닌 한국 마운드vs일본 타자에 더욱 집중해야한다는 뜻이기도 하다.

일본 타자 중 가장 경계해야할 선수는 나카타 쇼다. 나카타는 이번 대회 타율 0.435 출루율 0.481 장타율 0.783이라는 어마어마한 성적을 내고 있다. 홈런도 2개나 되며 13개의 타점은 이번 대회서 독보적인 기록이다.

이밖에도 일본에는 4할대 타자 2명(나카타 쇼, 츠츠고 요시모토)을 비롯해 3할 타율 이상의 타자들만 5명이다. 이들은 상위 타선부터 하위타선까지 고르게 분포되어 있으며, 타율 0.600(10타수 6안타) 3타점을 기록한 대타 요원 나카무라 아키라도 잔뜩 경계해야 한다.

패하면 바로 탈락이기 때문에 김인식 감독 역시 벌떼 마운드 운용이 불가피할 전망이다. 대표팀은 이번 대회서 2.42의 팀 평균자책점을 기록, 캐나다에 이어 2위를 기록 중이다. 피안타율 역시 0.225(2위)로 아주 좋고, 탈삼진의 경우 전체 1위이기 때문에 그야말로 창과 방패의 대결이 될 전망이다.