'신태용 깜짝 카드' 진성욱, 한일전 패배 속 숨은 보석

일본전 선발로 나와 1골 1도움 맹활약

진성욱이 30일 오후(현지시각) 카타르 도하 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 ‘2016 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십’ 일본과의 결승전에서 추가골을 넣은 후 환호하고 있다. ⓒ 대한축구협회

보기 드문 명승부였다. 결승전에서 패했지만 가능성을 남긴 대회였다.

특히 깜짝 선발 출전해 원톱으로서의 가능성을 보여준 진성욱(인천)의 등장은 여느 때보다 값진 성과였다.

신태용 감독이 이끄는 23세 이하 대표팀은 30일 오후(한국시각) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 ‘2016 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하 챔피언십’ 결승전에서 일본에 2-3으로 역전패했다.

경기는 패했지만 잘 싸운 경기였다. 한국은 전반 초반부터 상대를 강하게 압박하며 주도권을 잡았다. 후반 중반부터 집중력이 무너지면서 준우승에 머물렀지만 여러모로 가능성을 엿볼 수 있던 대회였다.

이날 경기를 앞두고 신태용 감독은 주전 공격수 황희찬의 소속팀 복귀 탓에 원톱 구성에 애를 먹었다. 애초 김현(제주)의 선발 출전이 유력했지만 신태용 감독이 꺼내 든 카드는 진성욱이었다. 신 감독은 우즈베키스탄전 출전이 전부였던 진성욱에게 원톱 공격수 역할을 맡겼다.

일본과의 결승전까지 많은 경기에 나서지 못했던 진성욱이었지만 결승전에서 그는 신태용 감독 믿음에 보답하듯 명품 활약을 펼치며 존재감을 알렸다. 신 감독의 진성욱 카드는 파격적인 선택인 동시에 신의 한수에 가까웠다. 물론 역전패로 빛을 바랬지만 이날 보여준 진성욱의 활약은 새로운 킬러 탄생을 예고하며 본선에서의 기대치를 높였다.

원톱으로 출전한 진성욱은 시종일관 활발한 움직임으로 공격 1선에서부터 일본을 압박했다. 자신의 최대 장기인 포스트 플레이를 통해 2선에서 침투하는 동료에게 공간을 열어줬고, 전반 20분에는 선제 득점을 도우며 존재감을 알렸다. 진상욱은 심상민(서울)이 올려준 크로스를 일본 수비진과의 공중볼 경합 과정에서 이겨내며 공을 따냈고, 이를 받은 권창훈이 환상적인 슈팅으로 일본 골망을 흔들었다.

전반 35분에는 권창훈의 패스를 받고 결정적인 득점 기회를 잡았다지만 오른발 인사이드 슈팅이 아쉽게 골문을 벗어났다. 그리고 후반 시작 2분 만에 진성욱은 감각적인 터닝 슈팅으로 추가 득점에 성공, 새로운 킬러 탄생의 서막을 알렸다. 문전 혼전 상황에서 공을 향한 진성욱의 집념이 돋보인 순간이었다.

진성욱의 1골 1도움으로 대표팀은 2-0으로 앞서갔지만 후반 중반부터 집중력이 무너지면서 일본에 연거푸 3골을 내주며 2-3으로 무릎을 꿇었다. 비록 수비 불안이라는 과제를 떠안았지만 대신 신태용호는 진성욱이라는 숨은 보석을 발견했다.

무엇보다 여우 신태용 감독의 용병술이 또 한 번 진가를 드러내며, 오는 8월 열리는 리우 올림픽 본선에 대한 기대치를 높였다.