신태용 감독 “한일전 패배 죄송, 리우서 이기겠다”

올림픽 대표팀, 31일 오후 인천공항 통해 귀국

와일드카드 활용 계획 밝혀, 선수들 경쟁 강조

세계 최초로 올림픽 본선 8회 연속 진출의 대기록을 쓴 한국 올림픽 대표팀이 31일 오후 인천공항을 통해 귀국했다.

숙적 일본과의 결승전에서 아쉽게 역전패를 당한 신태용 감독은 리우에서 빚을 갚겠다고 다짐했다.

신 감독은 귀국 후 가진 인터뷰에서 “너무 많은 환대에 감사하다. 1차 목표인 올림픽 본선행을 달성했다”면서도 “하지만 한일전에서 패해 죄송스럽게 생각한다”고 전했다.

역대 최약체라는 평가에도 결승전까지 5경기 무패행진(4승 1무)을 이어가며 대회 우승을 바라본 한국은 일본을 맞아 후반 초반까지 2골 차로 앞서갔지만, 이후 14분 만에 내리 3골을 허용하며 아쉬운 준우승에 머물고 말았다.

신태용 감독은 “언론에서 수비 불안이 지적된 게 결과적으로 우리 수비수들에게 부담이 됐던 것 같다”며 “특히 어린 선수들이 중심을 잡지 못한 것이 한일전에서 약점으로 작용했던 것 같다”고 분석했다.

이어 “리우에서 일본과 다시 만난다면 반드시 이기자는 이야기를 선수들과 했다. 믿음을 이어가 준다면 멋지게 만회하고 싶다”고 강조했다.

이광종 감독의 하차로 급하게 팀을 맡아 8회 연속 올림픽 본선 무대에 나가기까지의 어려웠던 부분도 함께 토로했다.

신 감독은 “우리 선수들에게 ‘골짜기 세대’라는 수식어가 붙었다. 실제 소속팀에서 경기를 뛰지 못하는 선수가 70~80%에 달할 정도였다”며 “상당한 어려움이 있었지만 전지훈련을 거쳐 도하에 입성할 때는 ‘잘 할 수 있겠다’는 확신이 생겼다”고 말했다. 이어 “경기를 치를수록 경기력이 좋아졌다. 본선에서 희망을 볼 수 있었던 대회였다”고 자평했다.

대회를 마친 뒤 화두로 떠오르고 있는 와일드카드 기용에 대한 생각도 밝혔다.

신 감독은 “와일드카드는 활용할 계획이다. 3장을 모두 쓰면 15명만이 추려진다"며 "이 때문에 선수들에게도 이제 동료들과의 경쟁이라고 강조했다. 일단 소속팀 경쟁에서 승리하라는 이야기를 해줬다”고 전했다.

끝으로 신태용 감독은 리우 올림픽 목표에 대해서는 “목표보다 준비를 잘해야 한다. 주변에서 메달 색깔을 이야기하지만, 그보다 차분하게 잘 만들어 가는데 중점을 두겠다”고 강조했다.

#신태용 인터뷰