‘싱거운 NBA 파이널’ 르브론 비운의 2인자?

1차전 이어 2차전서 압도적인 골든스테이트 승리

6년 연속 파이널행 르브론, 우승은 고작 두 차례

르브론 제임스 홀로 버티기에는 골든스테이트의 전력이 만만치 않다. ⓒ 게티이미지

소문난 잔치에 먹을 것 없다는 말이 틀리지 않았다.

2015-16 NBA 파이널이 골든스테이트 워리어스의 싱거운 완승으로 끝날 가능성이 상당히 높아졌다. 골든스테이트는 6일(한국시각) 오라클아레나에서 열린 클리블랜드 캐벌리어스와의 파이널 2차전에서 110-77 대승, 쾌조의 2연승을 이어갔다.

골든스테이트는 드레이먼드 그린이 팀 내 최다인 28득점을 올렸고, 에이스 스테판 커리가 18점, 클레이 톰슨이 17점으로 지원 사격했다. 반면 클리블랜드는 르브론 제임스가 19점, 카일리 어빙이 10점에 그쳤다. 케빈 러브가 부상으로 경기 중반에 빠지는 악재까지 겹치면서 백기를 들었다.

지난해에 이어 NBA 파이널에서 2년 연속 만났다. 지난 시즌에는 골든스테이트가 클리블랜드를 4승 2패로 제치고 우승을 차지했다. 당시 클리블랜드는 어빙과 러브가 모두 부상으로 빠지며 제임스 혼자 팀을 이끌어가야 했던 어려운 상황이었다.

하지만 올 시즌 클리블랜드는 주축 선수들이 모두 건재한데다 이렇다 할 위기 없이 동부 컨퍼런스를 석권하며 이번에야말로 골든스테이트에 설욕할 수 있는 절호의 기회로 평가됐다. 그럼에도 불구하고 막상 뚜껑을 열자 오히려 지난 시즌보다도 격차가 더 벌어진 듯한 모습이다.

골든스테이트는 앞서 1차전에서도 15점차(104-89)로 클리블랜드를 대파했다. 2차전에서는 33점차로 두 배로 더 벌어졌다. 1차전이 3쿼터에 승부가 갈렸다면 2차전은 2쿼터 중반 흐름이 기울어졌을 만큼 후반 가비지 타임이 점점 늘어나고 있다. 이런 분위기라면 남은 시리즈도 클리블랜드가 흐름을 뒤집기 어려워 보인다.

골든스테이트의 주축 쌍포인 커리와 톰슨이 이번 파이널에서 그리 인상적인 모습을 보여주지 못하고 있음에도 클리블랜드를 압도하고 있다는 게 더 충격적이다. 커리와 톰슨는 1차전에서 상대 수비의 집중견제에 막혀 고전했고 2차전에서는 슈팅 감각은 살아났지만 많은 시간을 뛰지 않았다.

골든스테이트는 커리를 무리하게 출전시키지 않아도 1차전의 히어로 숀 리빙스턴을 비롯하여 안드레 이궈달라, 리안드로 발보사, 안데르손 바레장 등 벤치멤버들이 제몫을 해주니 커리와 톰슨의 빈자리가 전혀 느껴지지 않았다. 이는 제임스를 비롯한 빅3에 대한 의존도가 높은 클리블랜드와 대조된다.

오히려 서부 컨퍼런스 결승에서 골든스테이트를 1승 3패 벼랑 끝으로 몰아넣었던 오클라호마와의 명승부가 더 실질적인 NBA 파이널에 가까웠던 셈이다.

올해까지 개인 통산 7번째이자 무려 6년 연속 파이널 진출이라는 기록을 세운 제임스는 정작 파이널에서의 우승은 2번에 그쳤다. 또한 제임스는 고향팀인 클리블랜드에서 아직 우승을 달성한 적이 없다. 클리블랜드는 1970년 창단 이후 지금까지 한 번도 NBA 정상에 올라보지 못했다. 나이를 먹어가는 제임스가 올해도 비운의 2인자기 될 것인지 주목된다.