한전이 8000억원 투입한 ‘호주 광산’ 무산 위기

호주 독립계획위원회, 한전이 추진한 광산개발 불허

한전 “매각‧재허가 신청‧소송 등 다양한 방안 검토”

호주 독립계획위원회, 한전이 추진한 광산개발 불허
한전 “매각‧재허가 신청‧소송 등 다양한 방안 검토”

한국전력 본사 전경.ⓒ한국전력

한국전력이 2010년부터 호주 뉴사우스웨일즈(NSW)에서 추진하고 있던 바이롱 석탄광산 사업이 차질을 빚게 됐다.

19일 한전에 따르면 호주 독립평가위원회(Independent Planning Commission)는 전날 바이롱 석탄광산 개발사업이 지속가능한 개발 원칙에 부합하지 않아 공익에 맞지 않는다며 ‘부동의’ 결정을 내렸다.

독립평가위원회는 대기질이나 소음 영향은 긍정적이나 지하수 오염, 농지 재생, 경관 문제, 온실가스 영향 등은 부정적으로 평가했다. 또 사업 개발 효과는 현세대가 누리는 이익보다 장기적 환경영향의 부정적 측면이 더 크다고 지적했다.

한전은 2010년 호주 앵글로 아메리칸사로부터 4190억원에 바이롱 광산을 인수하고, 현재까지 이 프로젝트에 총 7억달러(약 8337억원)를 투입한 것으로 알려졌다.

현재 바이롱광산의 지분은 한전이 90%를 갖고 있으며, 남동‧남부‧동서‧서부‧중부 등 5개 발전 자회사가 각 2%씩 10%를 갖고 있다.

바이롱 광산 원량은 8억7000만t으로 추정된다. 한전은 올해부터 광산 개발을 시작, 2021년부터 연간 석탄 350만t을 생산한다는 목표였다.

이에 석탄광산을 직접 개발해 발전자회사들이 운영하는 석탄발전소에 안정적으로 석탄을 공급하겠다는 한전의 계획에 상당한 차질이 발생할 것으로 보인다.

한전 관계자는 “사업이 완전히 무산된 것은 아니다”라며 “바이롱 광산을 매각하거나 개발계획을 다시 수립해 허가를 재신청하는 방안, 소송을 제기하는 방안 등을 다각도로 검토하고 있다”고 말했다.