치솟는 확진자에 소비진작책 힘 잃나…유통·외식업계 ‘전전긍긍’

정부, ‘위드 코로나’ 이후 민간소비 회복 총력

확진자 치솟으며 ‘비상’…연말 대목 잃을까 걱정

서울 명동거리에서 시민들이 오가고 있다.ⓒ연합뉴스

유통·외식업계를 중심으로 걱정이 깊어지고 있다.

정부가 이달 초 단계적 일상회복(위드 코로나)으로 방역체계를 전환함과 동시에 내수진작책을 쏟아내면서 연말 대목을 톡톡히 누릴 것으로 기대했지만 확진자 증가로 일상 회복에 다시 한 번 제동이 걸렸기 때문이다.

중앙방역대책본부(방대본)는 지난 29일 추가적인 일상화 단계 이행은 불가능하다”며 단계적 일상회복의 추가 이행이 불가함을 공식화했다.

방대본은 브리핑에서 “국내 상황이 급격히 악화되는 양상으로, 추가적인 일상화 단계 이행은 불가능하다”며 “악화되는 추세를 최소화하기 위한 특별방역강화대책 시행이 필요한 상황”이라고 밝혔다.

당초 정부는 위드 코로나 정책을 시행하면서 1차 개편은 11월 1일부터, 2차 개편은 12월 중순부터, 3차 개편은 2022년 1월 이후로 예고했다. 특히 2차 개편 때는 실외 노마스크 정책을 도입할 계획이었지만, 실현 가능성이 없어졌다.

가장 큰 문제는 경제다. 이달 초 위드 코로나로 방역체계가 전환되면서 정부는 피해가 집중됐던 대면 업종과 손실보상 제외 업종에 대한 내수진작책을 전면 시행했다. 카드 캐시백, 소비쿠폰 재개 등을 실시했다.

또한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 장기화하고 내수 부진이 이어지자 경제·민생 분야에서 민간 소비 회복을 위해 다양한 수단으로 민간 소비 회복을 추진했다. 지난해 중단됐던 소비쿠폰 사용은 위드 코로나 개시 시점인 이달 초부터 전면 재개하기도 했다.

특히 2차 추경 대비 초과세수 19조원에서도 매출 회복을 위한 재원으로 활용했다. 정부가 23일 발표한 ‘초과세수 활용방안’ 중 민생경제 지원방안을 보면 정부는 손실보상 대상에서 제외된 업종에 대해 초과세수 중 9조4000억원을 지원하기로 했다.

여기에 지역상권 회복을 위해 지역사랑상품권, 온누리상품권, 상생소비지원금 3종 패키지 1조8000억원을 올해까지 집행할 예정이다. 내년도 예산에 포함된 지역사랑상품권 발행규모 6조원을 추가로 확대하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.

그러나 최근 코로나19 확진자가 4000명을 넘어서고 위중증 환자 증가세가 지속되면서 정부의 소비진작책과 방역 상황이 어긋나고 있다는 우려가 나오고 있다. 최근 델타변이보다 더 강력한 변이 바이러스가 등장하면서 상황은 더욱 심각해지고 있는 상황이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위해 수도권과 광주, 강원 일부지역의 사회적 거리두기 단계가 1.5단계로 격상한 19일 점심시간 서울 중구 한 식당 출입구에 폐업을 알리는 안내문이 붙어있다.ⓒ뉴시스

유통·외식업계는 긴장하고 있다. 위드 코로나 분위기가 조성되면서 유통가에 흐르던 코로나19에 대한 민감성이 둔화되고, 연말과 함께 외출 관련 소비가 다시 상승하면서 일상 생활이 점짐적으로 정상화 조짐을 보이고 있었으나 상황이 또 다시 반전될 위기에 직면했다.

편의점 업계 관계자는 “현재 전면 개학으로 학교 인근 점포나 유흥가 매출 살아나고 있는 상황인데, 만약에 다시 거리두기 강화되면 매출이 떨어질까 걱정”이라고 말했다.

외식업계도 속이 타들어가기는 마찬가지다. 대부분의 업체들이 위드코로나 전환과 함께 모처럼 떨어진 매출을 만회하고 있지만 이대로 가다간 또 다시 개점 휴업 상태에 직면하게 될 지도 모른다는 공포감 때문이다. 외식업계는 오프라인 매출 의존도가 절대적으로 높다.

무엇보다 정책 변동에 따른 피해도 크다는 게 이들의 설명이다. 수도권 식당과 카페의 영업시간은 지난해 8월 30일부터 오후 9시까지 제한된 것을 시작으로 지난달 31일까지 세 차례에 걸쳐 기준이 변경됐다.

이들은 상황이 상황인 만큼 신중해야 한다는 정부 입장에는 이견이 없지만, 매출 타격을 또다시 견뎌야 하는 처지에 놓였다는 이유로 하소연을 하고 있다.

성동구에서 식당을 운영하는 A씨는 “지금처럼 어려울 때는 어떻게든 사람들이 나와서 돈을 쓰고 소비를 하도록 길을 열어주는 것이 도와주는 길”이라며 “거리두기를 조정하든 안하든 지금처럼 확진자가 지속해서 늘면 연말엔 또다시 분위기가 좋지 않을 것”이라고 하소연 했다.