[현장] "믿어야 하나 말아야 하나"…윤석열 목포 현장서 들어본 전남 민심

윤석열, 연이틀 호남 찾아 '민심 호소'

보수정당 꿈의 수치 '30% 득표' 목표

목포시민들 "최근 노력하는 것 알아"

"신뢰는 글쎄" vs "분위기 변해" 양분

윤석열 국민의힘 대선후보가 23일 전남 목포시 호남동 목포역 광장에서 열린 유세에서 손을 들어 지지를 호소하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

호남 공략 행보를 이어가고 있는 윤석열 국민의힘 대선 후보가 23일 오후 전라남도 목포시를 찾아 집중유세를 진행했다. 통상 득표율 10%를 넘기기 어려웠던 보수정당 후보의 험지에서 30%를 목표로 한 만큼, 현지 민심의 향배에 관심이 쏠린다.

이날 유세가 진행된 목포역에는 수백여 명의 인파가 몰렸다. 호남 지역 국민의힘 당원들을 비롯해 타지에서 윤 후보를 응원하기 위해 목포를 찾은 지지자들이 다수였지만, 윤 후보에 관심을 가지고 유세를 지켜보러 온 목포시민도 상당했다.

목포시민들의 기류는 결코 윤 후보에 호의적이지만은 않았다. 국민의힘이 지속적으로 호남 민심을 살피는 데 주력하고 있는 부분은 인정하면서도, 이 같은 행보에 전적으로 신뢰를 보내고 표를 던지는 데 까지는 확신이 안 선다는 기류가 많았다.

현장에서 유세를 지켜보던 55세 남성 박현규 씨는 윤 후보의 호남 공략에 대한 견해를 묻는 기자의 질문에 "최근에 와서 노력하는 건 알겠지만, 지금까지 저 당(국민의힘)에서 얼마나 호남을 욕보이고 막말을 해댔나. 민주화운동에 대해 막말을 했던 인사들 여전히 많이 남아 있지 않나"라며 "개인적으로 별로 신뢰가 안 간다"고 비판했다.

유세차에서 다소 떨어진 곳에서 윤 후보의 사진을 촬영하던 64세 남성 김은중 씨는 "주변에 그냥 보여주려 찍는 것이지 윤 후보가 좋아서 찍는 게 아니다"라며 웃어 보인 후 "보수정당 후보가 이리 당당하게 목포 한복판에서 유세를 하니 세상이 많이 변하긴 했다. 하지만 호남의 뿌리는 여전히 더불어민주당으로, 정권을 재창출해 문재인 정권이 틀리지 않았음을 증명했으면 하는 마음"이라 말했다.

윤석열 국민의힘 대선후보가 23일 전남 목포시 호남동 목포역 광장에서 열린 유세에서 어퍼컷 세리머니를 하며 지지를 호소하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

익명을 요구한 30대 여성 차 모씨는 "목포역 근처에서 일을 하는데, 일단 대선 후보가 왔다고 해서 구경 나왔다"라며 "목포토박이인데, 지난 대선보다는 확실히 주변 친구들이 국민의힘에 호의적인 것 같지만 내 개인적으로는 썩 신뢰가 가지 않는다. 선거 때 하는 약속 지키는 정치인이 몇이나 되느냐"고 바라봤다.

단, 차 모씨는 최근 지역과 관련해 논란이 되고 있는 '복합쇼핑몰 도입' 문제에 대해서는 국민의힘과 윤 후보의 손을 들었다.

그는 "솔직히 쇼핑도 하고 데이트도 할 수 있는 대규모 시설이 가까운 거리에 들어오는 것을 반대할 이유가 없지 않느냐"라며 "정말 민주당이 반대해 그간 이런 시설들이 들어오지 못한게 맞느냐, 만약 사실이라면 이해가 썩 가지 않는 부분"이라 묻기도 했다.

친구들이 함께 윤 후보를 보러 나온 것으로 보이는 20대 남성 3명은 "호남이고 영남이고 상관 없이 그냥 윤 후보를 지지한다. 이준석 대표가 윤 후보와 같이 왔으면 좋았을 텐데 좀 아쉽다"고 입을 모았다.

하지만 호남 지역 20대 대다수가 여러분과 같은 생각이냐는 기자의 질문에 이들은 "글쎄, 그렇게까지 얘기하긴 좀..."이라며 "그래도 예전엔 친구들 모임에서 국민의힘 지지한다고 말도 못 꺼내던 것에 비하면 요즘은 당당하게 얘기해도 비난 세례는 안 받는다"고 웃었다.

유세 현장에는 아무래도 정치에 관심이 상당한 시민들이 짬을 내어 찾아오는 편이기에, 목포역에서 조금 벗어나 시내 쪽으로 향해 보았다.

목포 젊음의거리 로데오광장에서 만난 한 40대 여성 남 모씨는 "윤 후보가 목포에 왔나? 알지도 못 하고 있었다"라며 "이 동네 와서 욕이나 안 먹고 가면 다행이겠다. 아직도 이 동네는 민주당이 대세지"라고 전했다.

반면 60대 남성 김용수 씨는 "윤 후보가 문재인 대통령이 직접 임명한 사람인데도 정권 수사를 열심히 하지 않았나, 여당이든 야당이든 잘못했으면 벌을 받아야 하는 것이고 그런 점에서 윤 후보가 정파에 휩싸이지 않고 나쁜 사람들을 벌할 것 같아 마음에 든다"고 긍정적으로 평가했다.

윤석열 국민의힘 대선후보가 23일 전남 목포시 호남동 목포역 광장에서 열린 유세에서 연설하고 있다.ⓒ데일리안 홍금표 기자

한편 윤 후보는 이날 유세 현장에서 '국민통합'을 키워드로 호남의 지지를 적극 호소했다. 그는 목포가 정치적 고향이라 할 수 있는 김대중 전 대통령을 돌아보며 연설을 시작했다.

윤 후보는 "김 전 대통령이 1998년 대통령 취임사에서 민주주의와 시장경제는 수레의 양 쪽 바퀴, 동전의 양면과 같다고 했다"며 "그런데 지난 5년 동안 민주당 정권의 외교, 안보, 경제, 정치 다 보시지 않았나. 이게 김 전 대통령의 DNA가 담긴 민주당이 맞나"라 지적했다.

이어 "지금 이 민주당을 망가뜨린 사람들은 바로 이재명의 민주당을 구성하고 있는 주역들"이라며 "저와 국민의힘은 지금 이재명의 민주당보다 더 '김대중 정신'에 가깝다. 자유민주주의와 시장경제를 추구하는 김대중 정신을 구현하려는 것"이라 외쳤다.

또 "저는 경남의 심장 대구에서 호남이 잘 되는 게 대한민국이 잘 되는 것이고 영남이 잘 되는 것이라 외쳤다"라며 "지금 김 전 대통령의 정치적 고향인 목포에서도 대구가 잘 되는 게 목포가 잘 되는 것이고 대한민국 전체가 잘 되는 것이라고 여러분께 외친다"고 목소리를 높였다.

아울러 윤 후보는 목포시민들을 향해 "이번에는 민주주의와 경제 발전을 가로막는 부패 세력을 확실히 단죄해달라"며 "저와 국민의힘이 정부를 맡아 또 여러분을 실망시킨다면 이 다음에는 여러분의 심판을 달게 받겠다"고 거듭 강조했다.