민주, 정봉주 공천 취소…"거짓사과 논란으로 심려"

"강북을 지역 후보 재추천 절차 진행"

정봉주 더불어민주당 서울 강북을 후보 ⓒ뉴시스

더불어민주당이 정봉주 서울 강북을 후보에 대한 공천을 취소했다.

민주당 중앙선거대책위원회는 14일 오후 서면브리핑을 통해 "이재명 당대표는 경선 1위로 통과한 강북을 정봉주 후보가 목함지뢰 피해용사에 대한 거짓 사과 논란으로 국민께 심려를 끼친 바 당헌당규에 따라 해당 선거구의 민주당 후보 재추천 절차를 진행하기로 했다"고 밝혔다.

정 후보는 2017년 자신의 유튜브에서 "DMZ에서 발목지뢰를 밟는 사람들에게 목발을 경품으로 주자"고 한 발언이 최근 회자돼 지탄을 받았다. 2015년 목함지뢰 폭발 사고를 당한 장병들을 모독한 패륜에 가까운 발언이었기 때문이다.

더 큰 문제는 해명 과정에서의 거짓말 논란이다. 정 후보는 "발언 직후 당사자에게 직접 유선상으로 사과했다"고 했지만, 정작 목함지뢰 피해 당사자들은 "아무런 연락도 사과도 받은 바 없다"고 밝혀 파문이 일었기 때문이다.

정 후보는 "불찰을 인정하고 자숙하겠다"며 사과한 뒤 "당분간 공개적인 선거운동은 중단하고 유튜브 등 일체의 방송 활동도 중단하겠다"고 몸을 낮췄다. 하지만 이후 전 부인 폭행, 조계종 신도 폭행, 동료 정치인을 향한 망언 등이 재조명되며 당 차원에서 버티기 힘들었을 것이란 분석이다.