조계사 봉축 법요식에서 만나
文정부 시절 尹 검찰총장 임명장 수여식 이후 처음
진우스님 "김 여사, 사리 반환에 큰 역할"…尹 "기여 영광"
윤석열 대통령이 15일 조국 조국혁신당 대표와 조우했다. 윤 대통령이 조 대표와 공식 석상에서 만난 것은 2019년 7월 이후 처음인 것으로 알려졌다.
윤 대통령은 이날 서울 종로 조계사 대웅전에서 열린 '불기 2568년 부처님오신날 봉축 법요식' 참석 후 퇴장하는 길에 조 대표와 만나 악수하며 눈인사를 나눴다. 간략한 인사말 외에는 특별한 대화는 없었던 것으로 전해졌다.
두 사람은 2019년 7월 25일 청와대에서 열린 윤 대통령의 검찰총장 임명장 수여식에서 만난 게 마지막이다. 당시 조 대표는 청와대 민정수석이었다.
조 대표는 지난달 "예를 갖춰 단호하게 하고 싶은 말이 있다"며 윤 대통령과의 공식 회동을 공개 제안하기도 했다. 윤 대통령은 지난 9일 기자회견에서 조 대표와 만날 의향이 있는지에 대한 질문에 "어떤 정치인도 선을 긋거나 하지 않고 늘 열어놓겠다"고 했다.
윤 대통령은 이날 봉축 법요식에 참석한 추경호 국민의힘 원내대표, 박찬대 더불어민주당 원내대표, 양향자 개혁신당 원내대표 등과도 악수했다.
한편 윤 대통령은 행사에 앞서 종정 성파대종사를 예방했다. 이어 윤 대통령은 대한불교조계종 총무원장 진우스님 등 조계종 주요 인사들을 비롯하여 유인촌 문화체육관광부 장관, 국회 정각회장을 맡고 있는 주호영 국민의힘 의원 등과 사전 환담을 가졌다.
진우스님은 이 자리에서 "보스턴미술관이 소장한 사리 환지본처는 영부인께서 보스턴미술관을 찾은 자리에서 반환 논의의 재개를 적극 요청하는 등 큰 역할을 해 주셔서 모셔올 수 있었다. 불교계에서도 크게 감사하게 생각하고 있다"며 감사 인사를 전했다.
이에 윤 대통령은 "한미관계가 돈독하기에 가능한 일이었다"며 "불교계에 기여하게 돼 영광으로 생각한다"고 했다.