반쪽 광복절 현실화…대통령실, 이종찬 '몽니'에 '난감·허탈' [정국 기상대]

광복회·野 "김형석 임명, 건국절 제정 포석"

대통령실 '건국절 제정 의사·계획 전혀 없다'고 해도

李 "金 사퇴 안하면 광복절 경축식 참석 안해" 고집

尹 "건국절 논란, 먹고살기 힘든 국민에 무슨 도움 되나"

이종찬 광복회장(왼쪽)과 우원식 국회의장이 12일 오후 서울 영등포구 광복회관에서 만나 면담하기에 앞서 취재진에 면담 취지를 말하고 있다. (공동취재) ⓒ뉴시스

윤석열 대통령이 김형석 독립기념관장 임명으로 불거진 '건국절 논란'과 관련해 "먹고 살기 힘든 국민들에게 무슨 도움이 되겠는가"라고 말한 것으로 전해졌다.

윤 대통령은 최근 참모들에게 건국절 논란이 국민 민생과는 동떨어진 불필요한 이념 논쟁이라는 취지로 지적하며 이같이 말했다고 대통령실 관계자가 13일 전했다.

정부나 대통령실에선 건국절 제정에 대한 언급을 하지 않았는데, 광복회와 더불어민주당 등 야6당이 정부의 김 관장 임명은 '1948년 건국절 제정을 위한 포석'이라고 매도하며 오는 15일 광복절 경축식을 보이콧하겠다고 한 데 대한 안타깝고 답답한 심경을 표현한 것으로 보인다. 김 관장도 지난 12일 용산 서울보훈청에서 기자회견을 열고 "건국절 제정에 반대한다"고 밝혔었다.

이종찬 광복회장과 야6당은 윤 대통령이 소위 '뉴라이트 역사관 논란'이 불거진 김 관장에 대한 임명을 철회하지 않거나, 김 관장이 자진 사퇴하지 않을 경우 광복절 경축식에 참석하지 않겠다는 고집을 굽히지 않고 있다.

대통령실과 국가보훈부는 이 회장의 마음을 돌리기 위해 막판 설득 작업에 주력했지만, 이 회장이 고집을 꺾을 것으로 보는 전망은 많지 않다. 대통령실도 김 관장에 대한 임명 철회 계획은 없는 것으로 알려졌다.

정진석 대통령 비서실장은 전날 이 회장에게 "건국절은 추진한 적도 없고, 추진할 일도 아니다"는 윤 대통령의 메시지를 전달하기 위해 수 차례 전화하고 문자 메시지를 보냈다고 한다. 이 회장은 정 실장의 연락을 한참 동안 받지 않다가, 아주 늦게 정 실장에게 전화를 해 "섭섭하다"는 취지로 말을 한 것으로 전해졌다. 이에 앞서 전광삼 대통령실 시민사회수석도 최근 이 회장을 직접 찾아가 같은 입장을 전하며 광복절 경축식 참석을 설득한 것으로 알려졌다.

대통령실 고위 관계자는 이날 데일리안과의 통화에서 "윤 대통령과 김형석 교수는 아는 사이가 아니다. 윤 대통령은 독립기념관장 임원추천위원회 결정에 따라 1순위로 올라온 김 교수를 낙점했을 뿐"이라며 "적법한 절차에 따라 추천된 사람을 지명 철회하라는 것은 말이 안 되고, 이해가 안 간다"고 했다. 그러면서 "(이 회장 설득을 위해) 우리는 할 만큼 다했다"고 했다.

이 회장이 이토록 강경한 입장을 고수하는 배경에는 자신이 추천한 인사를 윤 대통령이 임명하지 않은 데 대한 불만이 깔려있다는 시각도 있다. 여권 관계자는 "이 회장이 추천한 사람은 뇌물죄로 구속됐던 사람이기 때문에 애당초 대상이 아니었다"고 했다.

강정애 국가보훈부 장관도 이날 서울 영등포구 광복회관을 방문해 이 회장을 만나 광복절 경축식에 참석하도록 설득했지만, 이 회장은 김 관장의 사퇴만을 반복적으로 요구한 것으로 전해졌다.