김민석, 22~26일 美방문…밴스 부통령과 회담 조율

미측과 현안 논의 위한 총리 '단독 방미'

역대 4번째…1985년 민주화 이후 41년만

김민석 국무총리 ⓒ연합뉴스

김민석 국무총리가 오는 22∼26일 2박 5일 일정으로 미국 워싱턴DC와 뉴욕을 방문한다.

21일 총리실은 "미국 정부 고위인사와의 면담, 연방 하원의원들과의 간담회, 동포간담회 등의 일정을 소화할 계획"이라고 설명했다. 이는 김 총리 취임 이후 첫 해외 일정이다.

총리실에 따르면 국무총리가 미 행정부와 한미 간 현안을 논의하기 위해 단독으로 방미하는 것은 역대 4번째다. 1985년 노신영 전 총리 이후 41년 만에 처음이다.

그 이전에도 총리의 방미 사례가 없었던 것은 아니다. 1953년에는 한국전쟁 종전 협상 체결을 둘러싼 협의를 위해, 1967년에는 베트남전 파병 문제를 논의하기 위해 총리가 대통령을 대신해 미국을 찾았다. 다만 1987년 민주화 이후로는 김 총리가 총리로서는 사실상 첫 미국 방문에 해당한다.

김 총리는 방미 기간 JD 밴스 미 부통령과 회담하는 일정도 조율 중인 것으로 전해졌다. 앞서 한미는 작년 11월 미국이 한국에 대한 상호관세를 15%로 내리고 한국은 3500억 달러의 대미 투자를 하기로 명문화하면서 관세 협상을 마쳤지만, 이후로도 변수가 계속 돌출하고 있다.

이 밖에도 우라늄 농축 및 사용후핵연료 재처리 권한 확대, 핵추진 잠수함 도입 등을 둘러싸고도 지속적인 협의가 진행되고 있다.

김 총리는 미국 정부 측과 이같은 현안의 후속 조치는 물론 한미 간 경제 협력 확대 방안 등을 놓고 집중적인 논의를 벌일 것으로 관측된다.

총리실은 "이번 미국 방문을 통해 한미 관계의 지속적인 강화에 기여할 수 있을 것"이라고 밝혔다.