정동영 "북미정상회담 반드시 성사돼야…北, 기회 놓치지 않았으면"

"美, 김정은 만남 여전히 관심…불씨 살려야"

"북미회담, 한반도와 미국 위한 공동의 이익"

정동영 통일부 장관이 16일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 '김민석 국무총리와 트럼프 미국 대통령의 면담'을 통한 대북정책과 관련 취재진의 질문에 답변하고 있다. ⓒ뉴시스

정동영 통일부 장관이 김민석 국무총리의 방미 기간 도널드 트럼프 미국 대통령과의 면담을 계기로 미북 대화 가능성이 거론된 것과 관련해 "여전히 북미 대화에 높은 관심과 의지를 갖고 있다는 걸 재확인한 것은 의미가 있다"고 평가했다.

정 장관은 16일 오전 정부서울청사에서 진행된 도어스테핑에서 김 총리의 방미 중 미북 대화가 거론된 데 대한 질문에 이같이 말했다.

정 장관은 "지난번 아시아태평양경제협력체(APEC) 때 트럼프 대통령이 김정은 국무위원장을 만나고 싶다고 분명히 의사를 밝혔다. 그때 (성사가 되지 않으며) 좀 체면이 깎인 측면이 있다"며 "그래서 (김 총리에게) '정말로 김정은 위원장이 나를 만날 생각이 있긴 있는 것이냐'라고 그렇게 반문한 것으로 본다"고 했다

이어 "어쨌든 중요한 것은 트럼프 대통령이 여전히 김 위원장과의 만남에 깊은 관심 그리고 의지를 갖고 있다는 것을 확인한 것"이라며 "이 불씨를 살려나가야 한다"고 했다.

그러면서 "미국으로서도 세계 정세를 관리하는 데 있어 한반도 정세를 안정화시킬 필요가 있기 때문에 북미 대화는 필수"라고 강조했다.

그는 북한이 미북 대화 재개 기회를 놓치지 말아야 한다는 점도 강조했다.

정 장관은 "북미 대화, 북미 정상회담에 대한 우리 정부의 희망은 '가능성이 낮냐, 가능성이 높냐'의 문제가 아니다"며 "반드시 성사가 돼야 한다"고 했다.

정 장관은 "그것은 북을 위해서도 이익이 되는 일이고 또 한반도 전체, 미국을 위해서도 좋은 일이기 때문에 공동의 이익이라고 생각한다"고 강조했다.

특히 "북한은 9차 당대회를 통해서 발전권과 안전권에 대해서 강조를 했다"며 "북미 대화를 통해 북미 관계 개선으로 이어지고 그것이 평화 공존으로 될 때, 발전권을 위한 그러한 정세가 조성이 된다는 점을 말하고 싶다"고 했다.

아울러 "그런 차원에서 북측이 이 같은 트럼프 대통령의 북미 대화에 대한 높은 관심과 의지 표명 기회를 놓치지 않았으면 좋겠다"고 덧붙였다.