천안함 묘역 찾은 MB, 통진당에 "말로 하는 애국 누구나..."

"천안함에서 돌아가신 분들께 얼마나 욕되는 이야기를 많이 했느냐"

천안함 피격 4주년이 하루 지난 27일 대전 현충원 천안함 46용사 묘역을 찾은 이명박 전 대통령이 묘비 정리를 하고 있던 고 임재엽 중사의 누나와 얘기를 나누고 있다. ⓒ연합뉴스

이명박 전 대통령이 27일 자신의 임기 중 북한의 포격으로 희생된 천안함 46용사의 묘역을 찾았다.

이날 오전 10여명의 수행원과 함께 대전 현충원 46용사 묘역을 찾은 이 전 대통령은 방명록에 “나라를 위해 목숨 바친 여러분을 우리는 잊지 않고 있습니다. 이 나라를 지켜주시옵소서”라고 적었다. 또 날짜를 적으면서는 감정에 복받친 듯 “다른 날짜는 다 잊어도 이 날은 안 잊는다”고 말하기도 했다.

이 전 대통령은 장병들의 묘역을 하나하나 둘러봤다. 묘비를 어루만질 때에는 눈물을 보이기도 했다. 이 전 대통령은 박승훈 보훈처장과 황원채 국립대전현충원장 등에게 “젊은 나이에 이렇게 됐으니 얼마나 마음이 아프겠느냐”며 “4년이 지났지만 이름이 아직도 생생히 기억난다”고 말했다.

아울러 이 전 대통령은 천안함 폭침에 의문을 제기하는 이들에 대해 “천안함에서 돌아가신 분들께 얼마나 욕되는 이야기를 많이 했느냐”고 지적했다.

오병윤 통합진보당 원내대표가 묘역을 찾았다가 유족들의 항의로 발을 돌린 데 대해서는 “나라를 위해 일하다 희생됐으면 그걸 인정해야지”라며 “말로 하는 애국은 누구나 할 수 있다, 그러나 목숨을 걸고 하는 애국은 아무나 할 수 없는 것이다. 그래서 우리가 여기 현충원을 귀하게 여기는 것”이라고 말했다.

이 전 대통령은 46용사 묘역 참배를 마친 뒤 한주호 준위의 묘역을 찾았다. 이 전 대통령은 “내가 그때 현장에서 만났는데, 아직도 눈에 선하다”며 “몇 번 이상 (잠수를) 하면 안 된다고 하는데도 목숨 걸고 하다가 그만... 군인정신과 전우애가 대단히 뛰어난 사람이었다”고 회상했다.

이 전 대통령은 참배를 마치고 나서는 길에 황 원장이 “어제 추모식 행사에 정치인들이 많이 참석했고, 특히 야당 정치인도 많이 왔다”고 하자 “좋은 현상이다”라고 답했다. 이 전 대통령은 약 30여분의 참배일정을 마치고 현충원을 떠났다.

이 전 대통령은 참배를 끝낸 뒤 자신의 페이스북을 통해 심경을 전했다. 이 전 대통령은 “46용사 묘역에 올 때마다 그대들의 어머니, 아버지, 누이들을 만난다. 아직도 믿겨지지 않는 그 기막힌 심정에 어떤 말이 위로가 될 수 있을까, 그냥 말없이 손을 잡을 뿐”이라며 안타까움을 내비쳤다.

이어 “오늘도 동생과 함께 산화한 용사들의 비석을 닦는 누이의 뒷모습을 봤다. 한 사람, 한 사람 이름을 부르던 그 마음으로 비석에 새겨진 그대들의 이름을 어루만진다”며 “비석 한켠에 함께 새겨진 남겨진 가족들의 이름이 가슴을 더욱 아프게 한다. 용사들이여 부디 편히 잠드소서. 이 나라를 지켜주소서”라고 덧붙였다.