[F조]아르헨티나 3승? 이란도 내심 16강

압도적 전력으로 아르헨티나 1위 전망..메시 득점왕도 노려

보스니아 다소 앞선 가운데 나이지리아-이란 접전 펼칠 듯

메시가 이끄는 아르헨티나는 보스니아 헤르체고비나와 첫 경기를 치른다. ⓒ 연합뉴스

아르헨티나에 ‘2014 브라질월드컵’ 조추첨은 상당히 만족스럽다.

시드 배정을 받았고, 껄끄러운 유럽팀이 같은 조에 속하지 않았다. 여기에 약체로 꼽히는 이란도 한 조에 속했다. 브라질과 함께 가장 강력한 우승후보로 꼽히는 아르헨티나는 조별리그부터 순탄한 행보를 그릴 것으로 예상한다.

문제는 아르헨티나를 제외한 나머지 한 장 남은 16강 티켓. 보스니아 헤르체고비나, 이란, 나이지리아가 물고 물리는 진흙탕 싸움을 벌일 가능성으 매우 높다. 보스니아 헤르체고비나는 전력상 이란과 나이지리아에 다소 앞선다는 평가를 받지만, 월드컵 첫 출전이다. 따라서 경험이 있는 이란과 나이지리아가 전략을 잘 세운다면 16강 진출 가능성이 충분하다는 점에서 흥미로운 구도를 기대케 한다.

▲아르헨티나(FIFA랭킹 5위)
월드컵 출전 횟수 : 16회(1930, 1934, 1958, 1962, 1966, 1974, 1978, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014)
월드컵 최고 성적 : 우승(2회 / 1978, 1986)

막강한 공격진과 남미서 열리는 월드컵을 떠올릴 때, 아르헨티나는 매우 강력한 우승후보다. 리오넬 메시(바르셀로나), 세르히오 아구에로(맨체스터 시티), 곤잘로 이과인(나폴리) 등 강력한 공격옵션을 자랑한다. 이들의 공격 능력은 가히 최고 수준이다.

그러나 메시가 대표팀에서는 소속팀과 다르게 부진을 거듭하면서 골머리를 썩어왔다. 이번 시즌 메시가 소속팀에서 무관에 그치며 크리스티아누 호날두에 모든 영광을 빼앗겼지만, 브라질월드컵에서는 가장 돋보이는 스타가 될 가능성이 매우 높다. 많은 전문가들도 메시가 득점왕에 오를 것으로 예상할 정도로 아르헨티나와 메시에게 많은 기대가 쏠린 상황이다.

▲보스니아 헤르체고비나(FIFA랭킹 21위)
월드컵 출전 횟수 : 1회(2014)
월드컵 최고 성적 : 첫 출전

보스니아 헤르체고비나는 이번이 월드컵 첫 출전이다. 유럽 빅리그와 중소리그에서 뛰는 선수들이 주축을 이룬 보스니아 헤르체고비나는 신구 조화가 매우 잘 이뤄져 있는 팀이다. 다만, 큰 무대 경험이 없다는 점이 마음에 걸린다.

주목할 스타는 역시 에딘 제코(맨체스터 시티)다. 제코는 프리미어리그 맨시티서 활약하며 꾸준히 골을 터뜨렸다. 제코가 리그에서 터뜨린 16골 가운데 오른발(7골), 왼발(5골), 헤더(4골) 등 신체 모든 부위를 이용해서 골을 만들어냈다. 제코의 활약 여부에 따라 대표팀의 16강 진출이 판가름 날 가능성이 매우 높다.

이란(FIFA랭킹 43위)
월드컵 출전 횟수 : 4회(1978, 1998, 2006, 2014)
월드컵 최고 성적 : 조별리그

이란은 브라질월드컵이 16강 진출을 이룰 수 있는 절호의 기회다. 독보적인 강팀인 아르헨티나가 조 1위를 차지한다고 가정하면, 경우의 수 없이 보스니아 헤르체고비나와 나이지리아와의 일전만 잘 치른다면 승산이 있다.

이란은 카를로스 케이로스 감독의 지도력이 돋보인다. 또한, 이란의 축구 영웅인 자바드 네쿠남(SC 쿠웨이트) 등 30대 멤버들이 건재하다는 점이 큰 힘이다. 반대로 세대교체가 제대로 이뤄지지 않아 체력적인 한계를 드러낼 가능성도 높다.

▲나이지리아(FIFA랭킹 44위)
월드컵 출전 횟수 : 5회(1994, 1998, 2002 2010, 2014)
월드컵 최고 성적 : 16강(1994, 1998)

아프리카 강호 가나. 코트디부아르-카메룬과 함께 손꼽히는 축구 강국이다. 존 오비 미켈(첼시), 조셉 요보(페네르바체), 빈센트 엔예마(LOSC 릴) 등 한국팬들도 익숙한 멤버들이 포진했다. 나이지리아는 조별리그를 넘어 8강을 목표로 뛰고 있는 만큼 16강 진출은 낙관하고 있다.

그러나 월드컵에서는 큰 빛을 보지 못했다. 특히, 나이지리아는 이전 월드컵에서 아르헨티나와 세 번이나 같은 조에 속해 3전 3패를 당했다. 브라질월드컵은 4번째 만남이다. 조별리그 일정상 아르헨티나를 마지막에 만난다는 점은 그나마 위안거리다. 결국, 나이지리아가 16강 진출에 성공하기 위해서는 1~2경기인 이란전과 보스니아 헤르체고비나전에서 선전해야만 한다.

◆F조 조별리그 일정(한국시각)
6.16(월)/07시 아르헨티나 vs 보스니아 헤르체고비나 (리우 데 자네이루 / 에스타디오 두 마라카낭)
6.17(화)/04시 이란 vs 나이지리아 (쿠리치바 / 아레나 다 바이사다)
6.22(일)/01시 아르헨티나 vs 이란 (벨루오리존치 / 에스타디오 미네이랑)
6.22(일)/07시 나이지리아 vs 보스니아 헤르체고비나 (쿠이아바 / 아레나 판타날)
6.26(목)/01시 나이지리아 vs 아르헨티나 (포르투 알레그레 / 에스타디오 베이라-리오), 보스니아 헤르체고비나 vs 이란 (사우바도르 / 아레나 폰테 노바)