손흥민 25분간 드러난 극명한 약점

토트넘, 플라미니에 멀티골 내주며 1-2 패해 탈락

교체 투입 손흥민, 다소 둔탁한 볼 컨트롤로 실수

손흥민이 교체 투입된 토트넘이 최대 라이벌 아스날에게 리그컵 대회 16강행 티켓을 내줬다.

토트넘은 24일(이하 한국시간) 화이트 하트 레인에서 열린 ‘2015-16 잉글리시 캐피털 원 컵’ 아스날과의 3라운드 홈경기서서 1-2 석패했다. 손흥민은 1-1로 맞선 후반 22분 교체 투입됐지만 기대했던 공격 포인트는 올리지 못했다.

주중 열린 컵대회 경기였지만 양 팀 모두 긴장의 끈을 놓을 수 없었다. 팬들이 가장 뜨겁게 달아오르는 ‘북런던 더비’였기 때문이었다. 이에 마우리시오 포체티노 감독은 수비와 미드필더 쪽에 새 얼굴들을 기용한 대신 공격수에는 해리 케인 등 주전급 선수들을 내세웠다.

이는 아스날도 마찬가지였다. 지난 시즌 3라운드에서 충격의 탈락을 맛봤던 아스날은 아예 베스트 11급 선발 라인업으로 토트넘 원정에 나섰다.

경기는 시종일관 팽팽하게 흘러갔다. 특히 주도권을 움켜쥐기 위한 중원에서의 힘싸움이 대단했다. 두 팀 모두 기세에서 눌리지 않겠다는 강력한 의지의 발로였다.

선취골은 아스날의 몫이었다. 아스날은 전반 26분 옥슬레이드 체임벌린이 때린 중거리슛을 봄 골키퍼가 쳐냈지만 쇄도해 달려들던 마티유 플라미니 발끝에 걸려 골을 만들어냈다. 다급해진 토트넘은 대대적인 공세에 나섰다. 이로 인해 아스날 수비수들은 전반에만 3장의 옐로우카드를 내줄 정도로 진땀을 흘리는 모습이었다.

동점골은 운 좋게 나왔다. 토트넘은 후반 11분 왼쪽 측면을 파고든 샤들리가 그대로 올린 강력한 크로스가 아스날 칼럼 챔버스의 발을 받고 그대로 골문으로 빨려 들어갔다. 행운의 자책골이었다.

1-1 동점이 되자 양 팀 벤치에서는 각각 승부수를 꺼내들었다. 포체티노 감독은 손흥민과 델레 알리를 잇달아 투입했고, 아르센 벵거 감독 역시 알렉시스 산체스를 손흥민과 같은 시간대에 출전 시켰다. 양 선수 모두 결정적 한 방을 갖춘 해결사였다.

결국 웃은 쪽은 아스날이었다. 아스날은 후반 33분 토트넘 진영에서 높게 떠오른 공이 선취골의 주인공 플라미니에게 향했고, 이를 지체 없이 다이렉트 슈팅을 시도, 골로 연결됐다. 다급해진 토트넘은 남은 시간 총공세를 폈지만 이미 수비벽을 두텁게 한 아스날을 뚫는데 실패했다.

이날 손흥민은 25분간 그라운드를 누볐지만 활약은 미미했다. 무엇보다 기복 심한 경기력이 화두로 떠올랐다.

손흥민에게 볼이 투입된 횟수는 모두 네 차례. 이중 2번은 동료선수와의 패스 플레이였고 모두 정확한 방향으로 흘렀다. 문제는 직접 공을 끌고 나가기 위한 볼 터치 2회를 모두 놓쳤다는 점이다.

사실 손흥민은 분데스리가 시절부터 볼터치에 약점을 보인 선수다. 다만 거친 볼 컨트롤에도 이를 만회하고도 남을 폭발적인 드리블이라는 뚜렷한 장점이 있다. 이날 경기는 중원에서의 압박이 상당해 손흥민의 장기가 살아날 판이 마련되지 않았고, 시간 또한 부족해 아쉬움이 남을 수밖에 없었다.