2016 삼성라이온즈, 류중일 감독 재건능력 시험대

도박 파문 유탄 맞고 한국시리즈 무기력하게 내줘

젊고 우수한 선수들 여전히 풍부..재건 능력 기대

류중일 감독의 지도력과 팀 재건 능력이 진정한 시험대에 오르게 될 내년이다. ⓒ 연합뉴스

삼성 왕조의 장기집권이 5년 만에 막을 내렸다.

2011년부터 KBO 역대 최초의 통합 4연패를 달성했고 올해도 정규시즌 1위를 차지하며 한국시리즈에 직행한 삼성은 정규시즌 3위인 두산 돌풍에 밀려 1승4패로 무기력하게 졌다.

‘정규시즌 1위팀이 한국시리즈에서 이렇게 무기력한 완패를 당한 적이 또 있었나’ 싶을 정도로 삼성은 시리즈 내내 힘을 쓰지 못했다. 1차전에서 타선 폭발로 9-8 극적인 역전승을 거두며 '역시 삼성'이라는 찬사가 잠시 나오기도 했지만 그 경기도 내용 면에서는 시작부터 정규시즌 1위팀의 명성과는 전혀 어울리지 않는 경기력이었다.

우려대로 2차전부터는 타선까지 침묵하며 4연패에 빠졌다. 마지막 5차전에서는 2-13이라는 충격적인 완패를 당하며 이래저래 체면을 구겼다. 삼성을 무너뜨린 두산은 2001년에도 3위로 포스트시즌에 올라와 상위팀들을 연파하고 1위 삼성까지 제압하고 한국시리즈 우승을 차지한 바 있다.

삼성은 이번 시리즈를 앞두고 도박 파문으로 엔트리에서 제외된 안지만, 임창용, 윤성환 등 3인의 공백이 컸다. 주축 선수들이 연루된 불미스러운 사건으로 한국시리즈를 앞두고 여론은 악화됐고 선수단의 분위기 역시 가라앉을 수밖에 없었다.

하지만 단지 이들 3인방의 공백만을 탓하기에는 기존 선수들의 활약도 지나치게 무기력했다. 마운드와 달리 타선은 전혀 공백이 없었음에도 전혀 힘을 쓰지 못했다. 역전승을 거둔 1차전에서만 9점을 뽑았을 뿐, 이후 4경기에서는 모든 득점(7점)을 합쳐도 1차전을 넘지 못했다.

강점으로 여겨졌던 풍부한 선발진은 5경기 내내 단 한명도 퀄리티스타트를 기록하지 못했다. 피가로-클로이드-장원삼으로 이어지는 선발진이 제몫을 못한 데다 팀에서 구위가 가장 좋았던 차우찬이 안지만-임창용 공백을 메우기 위해 불펜으로 내려가면서 선발진 운용이 꼬였다.

심창민이나 박근홍도 불펜에서 차우찬의 부담을 덜어주지 못했다. 4차전에서 차우찬을 중간계투로 3.1이닝 던지게 하고도 1점차를 뒤집지 못하며 3-4로 졌을 때, 흐름은 이미 두산 쪽으로 넘어간 상황이었다.

삼성은 2011년 이후 꾸준히 리그 최강팀의 면모를 유지해왔지만 사실 타 팀들과의 전력차는 점점 좁혀지고 있다. 부동의 마무리 오승환이 2013년을 끝으로 해외로 진출했고 이승엽, 최형우, 박석민, 박한이, 채태인, 임창용 등 삼성의 황금시대를 이끌었던 주역들도 나이를 먹어가고 있다.

물론 특정한 한두 선수에 의존하지 않는 시스템 야구가 삼성의 강점이기는 했지만, 선수단의 이름값이나 포지션 경쟁에서 삼성이 더 이상 독보적인 팀이라는 것은 부정할 수 없는 사실이다. 삼성은 올해 구자욱이라는 좋은 신인을 발굴했고 심창민, 정인욱, 박해민 등 앞으로가 더 기대되는 선수들이 다른 팀에 비해 풍부하다. 류중일 감독의 지도력과 팀 재건 능력이 진정한 시험대에 오르게 될 내년이다.