‘무한 성장’ 산체스, 4스날 과학 구심점

30라운드 웨스트햄전 멀티골...MOM 선정

아스날 알렉시스 산체스 ⓒ 게티이미지

알렉시스 산체스의 불꽃이 아스날을 또 한 번 승리로 이끌었다.

아스날은 22일(한국시각) 영국 에미리츠 스타디움서 열린 ‘2015-16 잉글리시 프리미어리그’ 30라운드 웨스트 브로미치와 경기에서 산체스 멀티골의 힘입어 2-0 완승했다.

최근 2경기 연속 무승부에 그치며 침체에 빠졌던 아스날로서는 이날 승리를 통한 분위기 반전이 절실했다. 홈에서 치른 경기임에도 관중석엔 빈자리가 훤히 보일 정도로 최근 구단, 그리고 벵거 감독을 향한 여론 악화가 여실히 드러났다.

그나마 경기 시작 6분 만에 산체스가 수비 3명을 완벽히 무력화시키는 턴 동작에 이어 낮고 빠른 오른발 슈팅으로 선제골을 뽑아냈다. 귀중한 선제 득점일 뿐 아니라 본인으로서도 4경기 연속 득점에 성공하는 기분 좋은 골이었다.

아스날의 공격 주도권이 이어진 가운데 37분 산체스가 또 다시 불을 뿜었다. 아크 정면에서 얻어낸 프리킥을 수비벽을 교묘히 피하는 슈팅으로 연결해 쐐기포를 터뜨렸다. 이후 후반까지 실점 없이 경기를 마친 아스날은 웨스트 브로미치를 꺾고 홈팬들에게 모처럼 만에 승리를 안겼다.

승점 3과 함께 팀의 18번째 리그 승리를 자신의 힘으로 이끈 산체스는 경기 후 모든 수훈과 스포트라이트를 독식했다. ‘스카이스포츠’는 경기 후 산체스에 양 팀 최고 평점인 8과 더불어 맨 오브 더 매치(MOM)를 부여했다.

올 시즌 몇 차례 부상과 기복, 감각 회복 등의 문제로 종종 “부진하다”는 평을 들어왔던 산체스는 일시적일 뿐인 ‘폼’을 넘어 한 차원 높은 ‘클래스’를 선보이며 시즌 막바지 아스날의 희망이자 구심점으로 맹활약 중이다.

산체스는 이날 득점 포함 모든 대회 16골 10도움을 올리며 해결사로서의 면모를 유감없이 발휘하고 있다. 매 경기, 매 시즌을 거듭할수록 약점은 보완하는 동시에 새로운 무기들을 추가하며 꾸준한 성장을 지속하고 있다는 점에서 높이 살 만하다.

바르셀로나에서 뛰던 당시만 해도 메시, 네이마르 등 쟁쟁한 스타들에 가려 ‘조력자’ 정도의 역할에만 그쳤던 그는 아스날에서 완벽한 주연이자 돌격대장, 첨병으로서 재능을 맘껏 뽐내고 있다. 볼터치가 다소 투박하고 드리블 패턴이 다양하지 못하다는 지적에도 지난 2년간 좌중우를 넘나드는 넓은 활동 반경과 재기발랄한 발재간을 선보였다.

공격수로서 기본인 득점 뿐 아니라 동료의 움직임을 살려주는 왕성한 활동량과 연계 플레이, 패스워크까지 아스날에서는 그 어떠한 방식으로도 대체가 불가능한 선수로 존재감이 확고하다.