[맨유 리버풀]궁지 몰린 무리뉴, 반가운 안필드?

첼시 시절 안필드서 승률 높아...최근 상승세는 부담

리버풀 안필드에서 강했던 맨유 무리뉴 감독. ⓒ 게티이미지

맨체스터 유나이티드(이하 맨유)가 리버풀과의 시즌 첫 노스 웨스트 더비를 앞두고 있다.

맨유는 18일(한국시각) 리버풀 홈 안필드서 열리는 ‘2016-17 잉글리시 프리미어리그’ 8라운드 리버풀전을 앞두고 있다. 프리미어리그 최고의 더비 중 하나다. 지리적 위치 때문에 노스 웨스트 더비로 불린다. 두 팀 모두 붉은색 유니폼을 입어 레즈 더비로도 불린다.

여러모로 흥미진진한 매치업이다. 늘 그랬듯 두 팀 모두에 필요한 것은 승점3이다. 더 급한 쪽을 꼽자면 맨유다. 이번 시즌 맨유는 대대적인 보강으로 프리미어리그의 강력한 우승후보로 우뚝 섰다.

우승 청부사로 불리는 주제 무리뉴가 새로운 사령탑으로 합류, 오랜만에 리그 왕좌로 올라설 절호의 기회를 잡았다. 그러나 뚜껑을 열어본 결과 맨유는 기대 이하였다.

최근 5경기에서 맨유는 2승1무2패로 3연승 행진에 제동이 걸렸고, 어느덧 리그 순위도 7위로 밀려났다. 반면 리버풀은 최근 4연승 행진으로 한 경기 덜 치르고도 4위를 달리고 있다.

이번 경기에서 맨유가 승리하지 못한다면 맨유는 4승1무3패로 리그 7위에 머물게 된다. 대대적인 보강으로 야심차게 도전장을 내민 맨유의 계획은 헝클어진다. 시즌 초반이지만 맨유와 선두 맨시티의 승점차는 6점이다. 맨시티와의 더비전에서 이미 패했고, 리버풀과의 자존심 대결에서도 패한다면 상황이 복잡해진다.

그나마 위안은 최근 전적이다. 최근 맨유는 리버풀을 상대로 프리미어리그 4연승을 질주 중이다. 지난 시즌 UEFA 유로파리그 맞대결에서는 1무 1패로 탈락했지만 리그에서 만큼은 맨유가 리버풀보다는 우위다.

무리뉴 역시 첼시 소속으로 리버풀과의 맞대결에서 유독 강했다.

프리미어리그에서만 12경기에서 8승2무2패를 기록 중이다. 안필드에서는 4승1무1패를 기록했다. 무리뉴 감독 역시 자신에 대한 비난의 여론을 잠재우기 위해 리버풀전 승리가 필요하다. 리버풀전 결과에 따라 맨유는 최대 4위까지 치고 올라설 수 있다. 하지만 클롭이 이끈느 리버풀의 최근 상승세를 감안했을 때, 안필드에서의 경기가 마냥 반가울 수만은 없다.

한편, 무리뉴 감독 역시 경기 전 기자회견을 통해 "리버풀과의 맞대결이 기대된다. 안필드에서 열리는 경기를 좋아했다"며 “리버풀과 맨유의 맞대결은 인터밀란-AC밀란, 레알 마드리드-바르셀로나, 포르투-벤피카와 비교할 만한 큰 경기”라며 필승 의지를 다졌다.