국민의당 컷오프 통과한 '안·손·박', 호남 경선 승부수는?

'압도적 인지도' 안철수, 높은 현장투표 비율 '위험'

'경륜과 안정감' 손학규, '철새', '젊은층 어필' 관건

'호남 적자' 박주선, '전국 인지도', '확장성' 증명해야

손학규 전 의장, 안철수 국민의당 전 대표, 박주선 국민의당 의원(왼쪽부터)이 17일 오전 서울 여의도 국회도서관에서 열린 대선후보자 선출 예비경선에서 컷오프를 통과한 뒤 손을 들어 환호에 답하고 있다. ⓒ데일리안

'압도적 인지도' 안철수, 높은 현장투표 비율 '위험'
'경륜과 안정감' 손학규, '철새', '젊은층 어필' 관건
'호남 적자' 박주선, '전국 인지도', '확장성' 증명해야

이변은 없었다. 17일 국회에서 치러진 국민의당 제19대 대통령선거 예비후보 컷오프는 모두의 예상대로 안철수 전 상임 공동대표와 손학규 전 민주당 대표, 박주선 국회부의장이 통과했다. 컷오프를 통과한 이들은 본격적인 대선후보 선출 레이스에 돌입한다.

공식 선거기간은 오는 20일부터 다음달 4일까지 보름이지만 당장 주말인 18일부터 세 후보자는 TV 토론회를 통해 첫 대결을 벌인다.

특히 1라운드인 오는 25일 호남 지역 경선은 사실상 전체 경선의 향배를 결정하는 풍향계가 될 것으로 보인다. 호남이 사실상 국민의당의 '본거지'이기 때문이다. 이에 각 후보들은 첫 경선까지 남은 일주일을 대부분 호남 구애에 할애할 것으로 보인다. 후보들에게 남겨진 과제는 무엇일까.

안철수 국민의당 전 대표가 17일 오전 서울 여의도 국회도서관에서 열린 대선후보자 선출 예비경선에 참석해 투표에 앞서 지지 호소 발언을 하고 있다. ⓒ데일리안 김나윤 기자

호남이 만들어준 국민의당 그리고 안철수

당의 가장 유력한 대권 후보는 안철수 전 대표다. 아이러니하게도 여론조사의 부정확성에 열을 올리고 있는 안 전 대표지만, 각종 여론조사상의 지표로 그는 다른 후보보다 압도적 다수의 지지를 받고 있다.

하지만 현장투표를 극대화하는 경선룰이 안 전 대표를 불안하게 있다. 국민의당은 경선룰(현장투표 80%, 여론조사 20%)에서 다른 당보다 훨씬 '대중'에 열려 있기 때문이다. 특히 현장투표의 경우 누구든지 신분증만 있으면 지역 경선일에 경선장을 방문해 투표에 참여할 수 있다. 다시 말해 그 지역 주민의 '현장 동원력'에 따라 승부가 갈릴 여지가 존재하는 것이다.

지역구가 '서울'이자 호남에 처가 외에 특별한 연고가 없는 안 전 대표로서는 경쟁자인 두 후보가 모두 호남과 '특별한' 관계인 점도 껄끄럽다. 손학규 전 대표는 최근까지 전남 강진 백련사에서 기거하며 호남과 각별한 정을 쌓았고 박주선 부의장은 후보 중 유일한 호남 출신 '적자'다.

손학규 전 의장이 17일 오전 서울 여의도 국회도서관에서 열린 대선후보자 선출 예비경선에 참석해 투표에 앞서 지지 호소 발언을 하고 있다. ⓒ데일리안 김나윤 기자

강진 만덕산에서의 2년…칼 가는 손학규

손학규 전 대표는 여론조사에서는 눈에 띄는 지지를 얻지 못하고 있지만 여전히 호남의 큰어른 중 한 명으로 대접받고 있다. 손 전 대표 스스로도 강진의 토굴에서 2년간 절치부심(切齒腐心)한 성적표를 기대하고 있을 것으로 보인다.

손 전 대표가 안철수 전 대표의 부족한 점을 거론할 때 빠지지 않는 '안정감'을 장점으로 가지고 있다는 점은 큰 경쟁력이다. 손 전 대표는 4선 국회의원, 3번의 당 대표, 경기도지사, 보건복지부 장관 등 아무나 함부로 가질 수없는 폭넓은 경험을 바탕으로 안정감을 주고 있다.

그러나 취약한 젊은 층 어필과 '철새' 이미지는 경선 내내 따라다닐 약점으로 손꼽힌다. 1947년생인 손 전 대표는 올해로 만 69세가 됐다. 게다가 최근 몇 년간 현실 정치를 떠나 있었다. 젊은 층에게는 아득한 역사 속의 이름으로 들릴 수밖에 없다. 철새 이미지도 뼈아픈 부분이다. 손 전 대표는 과거 길지 않은 기간 두 번이나 당적을 옳기며 생긴 '철새 정치인'이라는 꼬리표를 극복하는 것도 중요하다.

박주선 국회부의장이 17일 오전 서울 여의도 국회도서관에서 열린 대선후보자 선출 예비경선에 참석해 투표에 앞서 지지 호소 발언을 하고 있다. ⓒ데일리안 김나윤 기자

유일한 호남 출신후보, '적자'로 나선 박주선

국민의당은 호남을 기반으로 하는 정당이지만 3명의 후보 중 '호남' 출신은 박주선 부의장이 유일하다. 특히 박 부의장은 그냥 호남 출신 정치인이 아니다. 일찍이 김대중 전 대통령은 박주선 부의장을 법무비서관으로 발탁한 뒤, 청와대 수석비서관 부부동반 모임에서 그를 "나와 역사를 함께 쓸 사람"이라고 평했다.

특히 '야권의 성지'라는 광주를 지역구로 3선을 지내며 광주 등에서 조직과 지지세가 탄탄하고 지역 정가의 신망도 두텁다. 하지만 박 부의장에겐 호남 인지도에 비해 부족한 전국 인지도가 걸림돌이 될 것으로 보인다. 지역과 상관 없이 당의 중진인 4선 의원이지만 언론 노출이 상대적으로 적다는 지적이다.

역사적으로 호남은 항상 '확장성 있는 인물'을 선택했다는 점에서 비추어볼 때 지역내에서 상당한 영향력을 행사하지만 다른 두 후보에 비해 전국 인지도에서 상대적으로 부족한 점은 반드시 극복해야할 점이다.