대한항공, 델타항공과 태평양 노선 조인트벤처 MOU

환승 수요 증가 따른 인천공항 허브 경쟁력 강화

미주 250여개·아시아 80여개 도시 연결, 다양한 스케줄 제공

조양호 한진그룹 회장(왼쪽에서 두 번째)과 조원태 대한항공 사장(맨 왼쪽)이 29일 그랜드하얏트인천에서 에드 바스티안(Ed Bastian) 델타항공 최고경영자(오른쪽에서 두번째), 스티브 시어(Steve Sear) 델타항공 국제선 사장 및 글로벌 세일즈 전무(맨 오른쪽)와 함께 양해각서 체결 후 기념사진을 찍고 있다.ⓒ대한항공

환승 수요 증가 따른 인천공항 허브 경쟁력 강화
미주 250여개·아시아 80여개 도시 연결, 다양한 스케줄 제공

대한항공이 델타항공과 전략적 제휴를 통해 경쟁력 강화에 적극 나선다.

대한항공은 29일 그랜드하얏트인천 호텔에서 조양호 한진그룹 회장, 조원태 대한항공 사장, 에드 바스티안(Ed Bastian) 델타항공 최고경영자 등 양사 최고경영진이 참석한 가운데, 델타항공과 태평양 노선 조인트 벤처(Joint Venture) 운영을 통한 양사간 협력 강화 내용을 담은 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

조인트 벤처는 가시적인 형태로 별도의 회사를 설립하는 것이 아닌 태평양 노선에서 마치 한 회사와 같이 공동 영업을 통해 수익과 비용을 공유하는 가장 높은 수준의 협력 단계다. 2009년 미주-유럽간 대서양 노선을 대상으로 한 조인트 벤처를 시작으로, 현재 전 세계적으로 보편화돼 있다.

이번 양해각서 체결에 따라 태평양 노선에 대한 조인트 벤처 협력을 시행하면 대한항공은 델타항공과 함께 미주 내 250여개 도시와 아시아 내 80여개 도시를 긴밀하게 연결해, 고객들에게 더 편리하고 다양한 스케줄을 제공할 수 있게 된다.

고객 서비스도 대폭 개선된다. 최적화된 스케줄을 토대로 보다 편리하고 빠른 환승은 물론 다양한 가격의 항공권을 합리적으로 구매할 수 있게 된다. 또한 보다 발전된 마일리지 적립부터 사용, 회원 등급별 혜택을 포함해 끊김 없는 서비스도 누릴 수 있다.

대한항공과 델타항공의 태평양 노선 조인트 벤처 협력은 대한민국의 항공 산업 경쟁력 강화에 큰 역할을 할 것으로 기대된다. 특히 소비자 혜택 확대에 따라 환승 수요가 증가해, 인천공항이 동북아의 허브 공항으로서 경쟁력이 한층 더 강화될 것으로 보인다. 또 개별 국적 항공사의 성장을 넘어, 국내 항공산업이 한 단계 업그레이드 될 수 있는 계기가 될 전망이다.

이 날 행사에 참석한 조 회장과 에드 바스티안 델타항공 최고경영자 또한 양국간 항공산업 발전 및 고객 서비스 향상에 큰 기대감을 나타냈다.

대한항공과 델타항공은 이번 양해각서 체결을 바탕으로 주요 협상을 세부적으로 진행할 예정이다. 제반 사항 검토를 모두 마무리 한 이후 정식 계약 체결 및 정부 인가를 거친 후 본격적인 조인트 벤처 운영에 나설 계획이다.

대한항공 관계자는 “양해각서 체결은 최종적으로 조인트 벤처 협력을 확정하기 위한 긍정적 신호탄”이라며 “사드보복 등 단기 악재를 극복하고 장기적으로 수익성을 강화할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

앞서 지난달 27일 기자간담회에서 조원태 사장은 “조만간 좋은 성과가 날 것으로 생각한다”며 “한번 맺으면 깰 수가 없는 중요한 계약이기 때문에 신중히 검토 중”이라고 밝힌 바 있다.