삼성전자, 전자업계 최초로 자율주행차 운행 허가

초기 자율주행 솔루션 실제 도로에 적용해보는 선행연구

미래 신성장동력 모색 차원..."완성차 재진출 아냐"

삼성전자가 1일 국토교통부로부터 자율주행차 운행허가를 얻어 실제 도로에서 시험 운행에 들어갈 수 있게 되면서 미래 신성장동력으로 자율주행차 관련 사업을 육성하겠다는 의지를 나타냈다. 사진은 디네시 팔리월 하만 최고경영자(CEO·가운데)가 지난해 11월 서울 서초동 삼성서초사옥에서 개최된 기자간담회에서 손영권 삼성전자 전략혁신센터(SSIC) 사장(왼쪽)과 박종환 삼성전자 전장사업팀장(부사장)과 손을 맞잡고 협력을 다짐하고 있는 모습.ⓒ삼성전자

초기 자율주행 솔루션 실제 도로에 적용해보는 선행연구
미래 신성장동력 모색 차원..."완성차 재진출 아냐"

삼성전자가 자율주행차 임시 운행허가를 받으면서 시험 운행이 가능해졌다. 미래 신성장동력으로 자율주행차 관련 사업을 육성하겠다는 의지의 표현으로 풀이된다.

삼성전자 종합기술원은 1일 국토교통부로부터 자율주행차 운행허가를 얻어 실제 도로에서 시험 운행에 들어갈 수 있게 됐다.

이번 자율주행차 운행시험은 현대자동차 '그랜저'에 라이다(LIDAR·레이저 레이더), 레이더(RADAR), 카메라 등 다른 회사의 자율주행 장치를 얹어 삼성전자 종합기술원이 연구개발(R&D)중인 소프트웨어(SW)와 알고리즘을 시험하는 것이다.

삼성전자의 자율주행차 운행허가는 국토부가 지난해 2월 시험·연구 목적의 제도를 도입한 이래 19번째다.

그동안에는 현대자동차·기아자동차·현대모비스 등 현대차그룹 계열사와 서울대·한양대·한국과학기술원(KAIST) 등 학계에서 주로 신청을 해왔다. 삼성전자 바로 직전에는 네이버의 기술연구개발 법인 '네이버랩스'가 지난 2월 18번째로 허가를 취득한 바 있다.

이번 허가는 구글과 애풀 등 글로벌 정보기술(IT)업체들이 앞다퉈 미래 성장동력으로 자율주행차 육성에 나서고 있는 것을 염두에 둔 행보라는 분석이다.

업계에서는 해외 IT업체들에 비해서 다소 늦은 측면이 있지만 자율주행 관련 사업을 보다 본격화하겠다는 의지를 보인 것으로 풀이했다.

삼성전자는 지난 2015년 말 조직개편을 통해 최고경영자(CEO) 직속으로 전장사업팀을 신설하면서 전장부품 사업을 공식화한 바 있다. 이후 삼성전자는 지난해 11월 미국 전장부품 전문기업인 하만을 9조4000억원에 인수한다고 발표하고 올 2월에 이를 완료했다.

전장부품은 네비게이션이나 텔레매틱스 등 인포테인먼트 제품용에서 중앙정보처리장치(CID)·헤드업디스플레이(HUD)·차량용반도체 등 자동차에 들어가는 모든 전기·전자 부품으로 그 영역이 다양하다.

삼성전자는 하만 인수로 커넥티트카와 자율주행차 등 미래 자동차와 관련 전장부품 사업 진출에 속도를 내고 있다.

다만, 이번 허가는 하만 인수와 달리 보다 장기적 관점에서의 사업 육성 차원에서 이뤄진 것으로 보인다. 회사측은 초기 단계인 자율주행 솔루션을 실제 도로에 적용해보는 선행연구라는 점을 강조하고 있다. 또 완성차 사업 재진출과는 관련이 없다는 것이 회사측의 설명이다.

삼성전자는 지난 1995년 삼성자동차를 설립하며 자동차사업에 진출했다가 5년 만에 회사를 르노자동차에 매각하는 아픔을 겪은바 있다.

회사 관계자는 "종기원이 장기 미래먹거리 개발 조직인 만큼 (이번 운행 허가는) 당장이 아니라 장기적인 연구개발(R&D)로 봐야 한다"며 "중장기 미래 먹거리를 찾기 위한 차원에서 이뤄진 것으로 완성차 시장 진출과는 무관한 것"이라고 강조했다.