北김영철, 방남 마치고 귀환…조명균·서훈·정의용 南안보라인 총출동

김영철 "북미대화 용의 있다…남북·북미관계 같이 발전해야"

김영철 단장을 비롯해 리선권 조국평화통일위원회 위원장, 수행원 6명 등 북측 대표단은 27일 정오께 경의선 남북출입사무소를 통해 귀환할 예정이다.(자료사진) ⓒ사진공동취재단

김영철 "북미대화 용의 있다…남북·북미관계 같이 발전해야"

김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장 등 북측 고위급 대표단이 2박3일간 방남 일정을 마치고 오늘 북으로 돌아간다.

김영철 단장을 비롯해 리선권 조국평화통일위원회 위원장, 수행원 6명 등 북측 대표단은 27일 정오께 경의선 남북출입사무소를 통해 귀환할 예정이다.

이들은 귀북 전 숙소인 서울 워커힐호텔에서 조명균 통일부 장관과 조찬을 진행했다. 통일부에 따르면 북측 김영철 단장 등 고위급 대표단 전원과 우리측 조명균 통일부 장관, 서훈 국정원장, 천해성 통일부 차관 등이 오전 9시부터 1시간 가량 만남을 가졌다.

조명균 장관과 김영철 단장 등은 이 자리에서 남북관계 개선 및 한반도 평화 정착을 위해 계속 협력해 나갈 것을 약속했다고 통일부는 전했다.

김영철 단장 등 북한 고위급 대표단은 지난 25일 평창 동계올림픽 폐회식 참석차 방남한 일정에서 문재인 대통령과 비공개 회동을 갖고, 이후 남북 고위 당국자들을 만나 남북현안과 북미대화 입장을 조율한 것으로 전해진다.

김영철 단장은 25일 올림픽 폐회식 전 문재인 대통령과 강원도 평창 모처에서 만남을 갖고, 남북관계 개선 방안과 북미 대화 필요성 등 의견을 폭넓게 교환한 것으로 알려졌다.

이날 청와대와 대북 소식통 등에 따르면 문재인 대통령이 김영철 단장을 만난 자리에서 한반도 비핵화 필요성을 강조하며 핵동결에 이은 핵폐기의 구체적 로드맵에 대해서도 언급했다.

문 대통령은 또한 북미대화를 위한 여건이 성숙되는 과정인 지금이야말로 비핵화를 위한 북미대화가 필요한 시점이라는 점을 거듭 강조한 것으로 전해졌다.

김영철 단장 등 북한 고위급 대표단은 지난 25일 평창 동계올림픽 폐회식 참석차 방남한 일정에서 문재인 대통령과 비공개 회동을 갖고, 이후 남북 고위 당국자들을 만나 남북현안과 북미대화 입장을 조율한 것으로 전해진다.(자료사진) ⓒ사진공동취재단

이에 김영철 단장은 "북미대화를 할 충분한 용의가 있다"며, 남북관계와 북미관계가 같이 발전해야 한다는 데 공감대를 형성했다는 전언이다.

북한 대표단은 26일 정의용 청와대 국가안보실장과 천해성 통일부 차관, 북핵 6자회담 수석대표인 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장 등과 서울의 한 호텔에서 비공개 오찬을 함께한 것으로 알려졌다.

이 자리에서는 남북정상회담 추진 방안과 북미대화 개최에 대한 입장 등을 조율한 것으로 전해진다. 이는 전날 문재인 대통령과 김영철 단장 회동에서 북미대화 공감대를 확인한 데 따른 실무차원의 후속조치 차원으로 보인다.

이번 북측 대표단이 대남 전문가들로 구성되면서 사실상 남북 고위급회담이 개최된 셈이다. 김영철은 북한의 대남정책을 총괄하는 실세로, 북한 최고지도자 김정은이 그를 파견하며 남북대화 국면을 확대하고 북미대화의 실마리를 마련하려는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.

우리 정부는 이번 김영철 방남 일정에 대북·대미 외교인사와 안보라인을 총출동시킨 모습이다.

실제 김영철 단장은 문재인 대통령을 비롯해 서훈 국정원장, 조명균 장관, 정의용 안보실장 등을 잇달아 만나며 남북정상회담, 북미대화, 이산가족상봉, 군사회담 등 한반도 정세를 가름할 방안을 폭넓게 논의한 것으로 전해진다.

김영철 등 북측 대표단은 북미 대화 의지를 보이며 전향적인 모습을 보였지만, 방남 기간 동안 북미 간 어떠한 접촉도 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.

북측 대표단이 북한으로 돌아가 김정은 노동당 위원장에게 방남 결과를 보고하고, 이를 토대로 북미대화의 물꼬가 트일지 주목된다.